莫拉克台风带来令人意想不到的丰沛雨量，使各地水灾、土石流、山崩事件频传，南部更是灾情惨重，马英九、刘兆玄及各级当局均全力投入救灾，我们非常肯定当局救灾团队的努力。然而，毕竟“防灾”重于“救灾”，事前预防总比事后补救来得好，因此当局实有必要建立天然或是人为灾害的紧急事件处理机制，在事前完善规划、全力防范可能的灾害，使灾害的损失降至最低。

对于灾害的事前预防及事后补救，美国的处理经验可以当做台湾的借镜。笔者曾参观过美国麻塞诸塞州紧急事件处理中心（Massachusetts Emergency Management Agency，简称MEMA），这个中心成立于冷战时期，成立的原始目的是处理一旦发生美苏发生核战后的紧急状况，然由于美苏并未爆发过核战，该中心一直未正式启动处理核战后的紧急状况，但由于美国人的风险意识极高，所以该中心一直存在着。

冷战结束后，这个中心转型为处理一般的紧急事故，例如，恐怖攻击活动、特大暴风雪、重大伤亡事故等。平常在MEMA上班的人并不多，少数几位工作人员的主要工作是监看各个管道传来的资讯，包括气象、国安、交通等单位，一旦有紧急事故可能会发生，MEMA就会召集麻州各单位代表进驻，动员所有可以动员的人力物力，以应付紧急状况。

此时MEMA与各单位并无从属或上下级的关系，该中心主任只是会议主席，负责简报及协调各单位，包括麻州境内的国民兵（National Guard）等军方单位，，而各单位会根据自己的“法定执掌”，报告各单位的应变之道，例如准备多少铲雪车、救援直升机、橡皮艇及人员等，等到协调会报做完，各单位已作好充分准备，MEMA会透过媒体向民众传达灾害可能来临的讯息，并要民众充分配合防灾。MEMA存在的功能等于是结合了“当局各部门”、“媒体”及“民众”的力量，以共同应付紧急事件。

在天然灾害的预防方面，麻州每次特大暴风雪来临， MEMA都在事前协调各单位做好最充分的准备，而暴风雪来临后，MEMA也迅速协调各单位前往救灾，使暴风雪所造成的损失降至最低。至于人为灾害的事后补救，在二○○一年911事件发生后，MEMA与联邦紧急事件处理中心（Federal Emergency Management Agency，简称FEMA）密切合作，动员并协调麻州境内各单位人力物力，以因应各种可能状况，使麻州在最短的时间内恢复原有的秩序。MEMA对于处理有关麻州的紧急事件，确实发挥了重大功能。

看看美国，想想自己，台湾虽然成立有“中央”及地方灾害应变中心，然“中央”与地方灾害应变中心的联系协调管道似乎并不顺畅，所以才会有屏东县长曹启鸿表示，一早就打电话要求“消防局”向“中央灾害应变中心”求援，直到下午才等到军队支援到来的事件发生；至于“中央部会”的联系协调工作似乎也不顺畅，所以“内政部长”廖了以才会说，“中央”与地方的人员和机具，结合在一起的时间“确实慢了”。

至于动员军队救灾方面，世界各国动员国军紧急救灾已屡见不鲜，所以台湾军队应有充分准备，然此次救灾，究竟军队在奉谁的指示后，才可以出动救灾？台军是否可以事前沙盘推演、布置人员及设备来防灾？这些都是台湾防灾、救灾必须充分思考之处。

此次莫拉克台风造成我们惨重的损失，此时此刻，当局当然是以救灾为重，但是救灾之后，我们也该思考如何建立救灾及防灾机制，未来台湾有可能遭遇到各式各样的紧急事件，所以，当局有必要成立“紧急事件处理机制”，在“中央”成立“全台紧急事件处理中心”，建立跨“部会”的协调及处理机制，并明文规定各“部会”的法定权责；在地方成立“地方当局紧急事件处理中心”，并建立“中央”及地方当局完善的纵向及横向联系机制，团结所有力量以共同应付紧急事件，如此才可以事前防范于未然，事后救助于即时，以保障人民的生命财产安全。