我刚进行了一个略微粗糙的调查，发现英国人对中医的信任度超过中国人。我承认我的方法很不科学。我先把“中医”和“有效”两个中文词，一起输入百度的搜索窗口，发现有418万篇相关文章；接着又输入“中医”和“行骗”，发现了18．2万篇文章。将两数相除，“有效”篇和“行骗”篇的比例约为23∶1。

之后我在能搜索英国本国网页的谷歌中，输入了“Chinese Medicine”（中药）和“effective”（有效的），共找到86．1万篇文章，而其后我输入了“Chinese Medicine”和“quack”（骗子），找到了27800篇文章。它们相除的比例是29∶1。你不说我也知道，这当中肯定不乏质疑乃至批驳相关字眼的文章。

英国街头的中药店近年大量增加，据说已超过6000家。对这些药店的出现，英国人反应不一:固然有满意的顾客，不过传媒里也时有报道诊断失误或者药剂反而伤害求医者的情况。在报刊的读者来信和网上的博客中，也能看到一些耸人听闻的案例。

英国药品和保健品监管署这几年也时常发现中药质量问题，或是非法进口违禁药物的问题，并就此告诫求医者要保持警惕，有时还会对针对某些草药或中成药发出警告。不过，在英国医学研究领域也不乏看好中草药研究的人。根据英国《医学补充疗法》杂志刊载的一篇调查，英国83％的家庭医生认为，中国的针灸可以在医疗中起到很好的治疗作用。他们当中59％的人还认为，英国公费的国民保健服务应该包括针灸治疗。

伦敦大学国王学院的斯蒂芬·明戈尔博士是干细胞研究的权威，他受英国政府的委托，负责牵头推动未来两年英国与中国科学家之间的交流合作。明戈尔博士刚从中国归来，他研讨的一个题目，就是能否从中草药当中提取出一些成分，应用在现代西医中。“如果我们的项目成功，中草药可能为我们提供前所未有的一组全新的药物。”

不过在英国的中医界，也有人怀疑明戈尔的做法。在伦敦较早建立中医诊所的英国人洪洁西（Jessica Darling）表示，中医讲究所谓的“配伍”，有主药、配药、“君臣佐使”（注:原指君主、臣僚、僚佐、使者四种人分别起着不同作用，后指中药处方中的各味药的不同作用）之说。她说，煎制中药就如同组织一个足球队，“大家必须相互配合，让每个球员都发挥出自己的力量才能取胜。可是现在的英国西医以为只要买来一个中锋、前锋就行了，其实根本不是那么回事！”

洪洁西说，近年来在欧洲时有中药中毒事件发生，有时也正是由于西医对中草药的上述误解造成的。“拿木通来说，《本草纲目》里已讲得很清楚，抓药时，三四两成药里最多能包括三钱。如果不了解中药理论的人，看准了它在某一方面的效用，譬如利尿作用，叫想要减肥的人去吃，那就可能把人毒死！”

当然，态度严谨的学者也不至于忽略这些。明戈尔博士在伦敦国王学院的神经科学家同事保尔·弗朗西斯博士，也参加了最近的中国之行。他说，传统中药里的有效成分，不像西药的药片那样片片相同。若要使用这些成分，必须先进行科学试验，检测它们同其他成分的相互作用效果以及各种安全系数。“任何化学物质，包括自然产生的化学物质，都可能产生副作用。”