吴仪又一次撩拨了众多国人的神经。不过，同她从前在贸易、金融谈判中面对对手时的坚定，应对SARS危机时的果敢以及在四面楚歌之中接手产品安全整治时的勇气相比，这一次仅仅是因为一句简短的公开告别。11月23日，在参加中国美国商会2007年岁末政府答谢晚宴时，吴仪表示：明年3月的“两会”之后，她就会退休，不再担任任何职务，所以要向大家告别。

如果查看最早发布的相关新闻，百十来字的消息中并没有确切的信息来源。然而，这一点已不再重要，它依然被媒体纷纷登载，迅速传播开，并引发了众多读者的万千感慨。感慨，不仅仅是因为人们早已习以为常的一个官场成规就这么被打破了，还在于打破它的是一个从来不惮于彰显个性，并因此赢得众多民众赞赏的吴仪。

在一个有“官本位”传统的国家，官员的任免去留向来是国家政治生活中极为敏感的话题。不要说国务院副总理这样的高级官员，即便是七品县官，芝麻绿豆大的处长、科长，任免也常常要到最后一刻才能水落石出。对于组织来说，是唯恐利益难以协调，牵一发而动全局。至于当事者本人，则更会小心翼翼讳莫如深。有望升迁的不说，是担心值此紧要关头说错话，结果有出入尚在其次，如果因为表错情影响了前程可就是一辈子的事；而去职或遭贬抑者也不会说，不是时候，更何况还难免心存侥幸，最后翻盘。民众也就习惯了一番猜测之后，等着官方最后出来一锤定音。

吴仪的谢幕甚至都无需猜测，此前的种种迹象已不难判断，在2008年召开的新一届人大换届中，她将会退出政府领导职务——吴仪今年11月年满69岁，符合公务员条例规定的退休标准；在刚刚结束的中共十七大上，她和一批年事已高的领导人一起退出了中央委员会……似乎，她的离去也会沿袭旧例，在无声无息中从人们的视野中淡出。但这个政坛“铁娘子”终于还是在最后时刻让人眼前一亮——在公开场合直陈自己的去留。