中国战机在远距离作战能力上仍与美军相差甚远，即使依靠航程达数千公里的新型战机，也难以在太平洋上与美军航母舰载机竞争。因此空中加油机的作用十分重要，但中国进口的伊尔-78至今仍未交付。