海航歼-7战斗机

由于火控雷达研制的拖延，使得歼-8飞机在交付部队使用时并没有能够具备原先设想的全天候作战能力，这无疑是一个非常严重的缺陷，无法发挥飞机应有的战斗力。特别是海军航空兵由于主要在远离基地的海上进行作战，难以得到及时的地面指挥和空情支持，特定的作战环境要求歼击机必须配备能够实现远距离搜索的火控雷达以及完善的通信和导航设备，保证无论在白天还是夜晚，简单气象条件还是复杂气象条件下都能独立完成作战任务。

而随着舰载导弹武器的实用化，敌方舰艇可以在离海岸很远的地方实施打击，这就势必要求近岸防空范围要向更远的海上推进，海航的歼击机越来越多地要担负远离基地的空中巡逻警戒和拦截的任务，这就对歼击机的航程也提出了更高的要求。

80年代中期，中国在歼-8白昼型和全天候型飞机的基础上研制出了作战性能更好的歼-8Ⅱ型飞机，改机头进气方式为两侧进气，机头空间腾出来安装大直径天线的机载火控雷达，完善的机载设备使飞机具备了良好的全天候作战性能，整机的综合技术水平有了大的提高。

而进一步加装了空中加油设备的歼-8D型飞机，在加油机的配合下也满足了海军航空兵抵达南沙群岛上空进行战斗巡逻的航程要求。航程与作战效能大幅提升的歼-8D型机进入中国海军航空兵服役后，使之终于具备了保卫南海权益的实质性空中作战手段。同时歼-8D与“轰油”-6加油机配合还可以为携带空舰导弹或航空炸弹的海军远程轰炸机进行伴随护航，进一步扩大海军航空兵的攻击能力和范围，对周边国家海军进行有效的威慑。

而随着更先进的脉冲多普勒体制火控雷达、全数字化综合火控系统、中距雷达制导空空导弹等方面技术的综合应用，作战性能大幅提升的新型歼-8F型飞机目前也开始装备海军航空兵，具备了现代中距拦射能力，进一步增强了歼击机的自主作战能力，缩小了与国外先进战斗机之间存在的差距。

而歼-7飞机作为中国海军航空兵的另一种主力歼击机，在此期间也没有停止发展改进，先后改型研制出歼-7HH、歼-7EH等海军型号装备海航部队，替换了已经陈旧的歼-6和歼-7的早期型号。歼-7EH通过采用双三角翼、增加前后缘机动襟翼和增大发动机推力等措施，飞机的机动性能有了长足的进步，配装可全向攻击的近距格斗导弹后使作战效能有了质的提升，而相对低廉的价格优势又可以满足海军航空兵在飞机装备数量上的需求。

当然限于整个国家的综合国力、国内航空工业技术水平以及对海军航空兵作战地位的认识，中国海军航空兵的歼击机发展在过去很长一段时间里并没有得到充分的重视。与空军相比海军航空兵一直处于次要地位，只能是空军装备什么歼击机海航也跟着装备什么歼击机。无论是在50、60年代还是在90年代，在引进国外的先进歼击机时都是优先装备空军，海航则一般要等到国产仿制型号出来才开始装备。而中国航空工业在歼击机的仿制和自主研制方面也一直是以满足空军的战技术要求为主，对海航飞机的一些特殊要求往往无法顾及，只能进行一些诸如增强防腐性等少量必要的改进，这自然在很大程度上影响了中国海军航空兵整体战斗力的提高。