塔拉基政权时代的阿富汗国旗。全红色的国旗底色，左上角为稻穗双弧图案，簇拥革命的红星和穆斯林箴言。表示阿富汗是在真主指引下的农业国家。该图案也为这一时期的阿富汗国徽。

1979年3月在阿富汗西部重镇赫拉特爆发了一次大规模的兵变，政府军一个师反戈一击，成千上万的市民也参加了战斗，几十名苏联军事顾问及其家属遭到追捕和杀害。仅仅一个月之后，在贾拉拉巴德又发生了一次兵变，苏联军事顾问再次被杀。6月份，在哈扎拉山区还爆发了人民起义。接二连三的兵变和起义搅得苏联人心神不宁，苏联的军事顾问和专家的生命都失去了保证，而塔拉基政权却无力单独镇压这些“叛乱”，需要苏联直接出兵干预。于是，一场大规模的干涉活动就这样开始酝酿，一如在波兹南和布拉格那样隐蔽而迅速地滋长。

1979年4月初，美国《新闻周刊》驻莫斯科的记者科尔曼在苏联土库曼共和国看到了令人不解的一幕，已是盛夏的阿什哈马德大街上，有两种装束完全不同的士兵，一种身着单衣，另一种头戴皮帽、身穿大衣。显然，后者是刚从寒冷的北方调来的。估计没有多少人会料到，这是苏联入侵阿富汗的前奏。但是科尔曼以记者特有的敏锐政治眼光意识到，这是苏联军队在其南部集结的一个明显迹象。他以“莫斯科向南望”为题在美国《新闻周刊》发表了一篇苏联准备向南方邻国推进的假想报道。也许，除了定位于苏联领空之上的美国侦察卫星之外，科尔曼是第一个察觉到苏联军队在南部的这次重要的军事集结的外国人，他就此作出的有关推测也相当有道理。