赵忠尧，中国核物理学的奠基人，为中国培养了第一代核武器研究人员。

1946年7月1日上午8时59分50秒，南太平洋马绍尔群岛中的比基尼岛出现一道强烈闪光，随后海面上升起一朵蘑菇云，美国为测试核弹效能而进行的“十字路”行动正式展开。此刻，远在核爆中心18公里外的美国两栖指挥舰“班纳特”号上，来自中国的观摩宾客———国民政府驻美陆军武官侯腾少将和中央大学物理系教授赵忠尧也在注视着这一核爆奇观。最近，美国国会图书馆披露了相关档案，使我们能更细致地回味中国人首次接触原子弹的传奇经历。

选人观摩核试验

1945年8月6日和9日，美国相继在日本投下两颗原子弹，加速了日本的投降进程。1946年1月，美国决定在比基尼岛水域进行针对海军舰艇的核试验。由于当时美国是唯一掌握核武器的国家，为显示自己的“霸权肌肉”，美国政府主动邀请各同盟国有关人士参观。

由于申请参观的国家太多，美国军方甚至还采取抽签的方式，从报名国家中选出巴西、加拿大、澳大利亚、埃及、法国、英国、墨西哥、波兰、苏联和中国代表参加。各国参观代表大多是各军种军官，其中除巴西和加拿大未派学者参加外，其他国家都把握机会派出相关领域的学者参与。

当得知中国的参观申请中选后，蒋介石立即在重庆安排代表团行程。本来，蒋介石希望派遣包括职业军官和科学家在内的15人团队，结果美方只答应接待两名代表。蒋介石不得不“优中选优”，甚至调来候选者当初入学考试的成绩单，“希望将真正的俊才派出去”。

最终，蒋介石心腹陈诚推荐的国民政府驻美陆军武官侯腾少将第一个入选，此人是黄埔军校六期毕业，并在美国深造过，擅长英语，曾长年主管谍报业务，是个搜集情报的高手。至于另一位代表则必须出自资深科学家领域，在时任国民党中央研究院总干事的物理学家萨本栋极力推荐下，蒋介石决定让中央大学物理学教授赵忠尧前往比基尼岛。赵忠尧临行前，蒋介石曾特意叮嘱他要“滞留”美国，尽可能多地了解美国在核物理方面的新进展，并设法购买核物理研究设备，中央研究院则在国内筹款给他汇去。