作为“金砖四国”之一，巴西近年来国家实力不断增强，国际地位不断提高，巴西人的自信心也因此得到提升。在这一过程中，巴西决心建立与国家地位相匹配的军事力量，成为南美地区的军事技术大国甚至是世界军事强国。

观察家指出，2008年巴西结束了缺乏清晰国防政策的时期。当年12月，巴西国防部长内尔松·若宾与战略事务部部长曼格贝拉·翁戈共同领导制定了新的国防战略。其核心是“巴西有充分的经济和政治实力在国际舞台上扮演地区大国的角色。

同时，如果能够有效利用武器生产国转移的技术，巴西能够成为拉美制造和出口军事武器的基地”。新国防战略强调，只有通过掌握太空、网络和核技术，巴西才能在国际上发挥更大影响力。为此，巴西将增加投资促进军事工业和科技发展，首先是更换武器装备，其次是通过引进和自主研发实现装备技术的升级换代。

虽然新国防战略实施后巴西即遭遇金融危机，不得不削减国防预算，把征召入伍的新兵人数从8万人降至4万人，但巴西仍在2009年9月按计划从法国引进了核潜艇，成为拉美第一个拥有核潜艇的国家。

根据两国间的协议，法国将为巴西提供包括1艘核动力潜艇在内的5艘潜艇和50架EC-725型直升机。这些潜艇和飞机都将在巴西建造，由法国提供除核技术之外的所有技术。通过与法国的军事贸易，巴西初步实现了引进尖端技术的目标。

根据协议，巴西将于2021年获得第一艘核潜艇。该艇计划于2015年开始在里约热内卢州建造，设计排水量为6000吨，最大潜深超过100米，最大航速35节，将只装备常规武器。驱动潜艇的核动力技术将来自巴西国内。其他四艘常规动力潜艇计划分别于2014年、2017年和2021年交付巴西海军。