自从中华人民共和国成立以来，中国一直力争在武器研发和生产上实现自给自足。中国也因此打造了亚洲最大的军工联合体。

中国有1000多家国营国防工业企业，拥有员工300多万人，其中包括30多万的工程师和技术人员。中国是世界上少数几个能够生产全套武器装备的国家。中国生产的武器范围广泛，从轻武器到装甲车、战斗机、军舰和潜艇，再到核武器和洲际弹道导弹，应有尽有。

然而，尽管中国的军工综合企业雄心勃勃，但在很大程度上却无法给人留下深刻印象。就在上世纪90年代末，中国的国防企业在技术上还属于世界上最落后的行列，大多数本土研制的武器系统至少要比西方落后15至20年。

此外，中国几十年来为实现中国军工企业现代化所做的努力似乎也收效甚微。中国人民解放军仍严重依赖外国供应商，尤其是俄罗斯，为其供应一些最先进的武器。

但短短几年时间，情况就发生了巨大的变化。自世纪之交开始，中国开始生产出一些在质量和性能上都颇具竞争力的新型武器。这些武器包括歼-10战斗机、“宋”级常规潜艇、052C型导弹驱逐舰、HQ-9远程地对空导弹，还有几套弹道导弹系统。

中国是如何扭转其国防工业发展劣势的？当然，上面提到的许多武器系统已经研发了20多年的时间，所以它们按计划就要在这个10年内投入生产。但是，单凭这个事实还无法解释最近的武器生产活动扩大和加速。答案似乎在于几个因素的偶然结合。