唐山大地震和汶川大地震，不仅展示了自然灾害的危险，而且展示了中华民族的不屈，也展示出改革开放以来人民军队不断提升的军力。

反应迅速指挥力。1976年7月28日凌晨唐山发生地震。5小时后，沈阳军区某师接到救灾紧急命令，成为赶赴灾区的先头部队。北京军区某坦克师步兵团1营于当日中午12时第一个进入灾区现场。北京军区、沈阳军区救援先头部队在震后8小时赶到灾区，而大批部队在震后20至30小时后赶到。

32年后，汶川大地震发生第13分钟，军队应急机制启动。在接到国家地震局震情通报1分钟后，总参就紧急下达了使用国家地震灾害紧急救援队的预先号令，15分钟内通知空军做好动用飞机准备，同时命令成都战区部队就近用兵。

1小时内，成都军区位于震区附近的部队展开救援；3小时内，有关部队出动兵力12000人，分别在都江堰、彭州、什邡、绵竹、北川等县市展开抗震抢险；震后不到1小时，空军两架运输机起飞，转场至北京执行空运国家地震灾害紧急救援队、地震灾害现场工作队和物资的任务。

与此同时，总部迅速制定用兵方案，命令多个军区、军兵种部队34000官兵采用多种方式向灾区机动，投入救援。参与救灾部队迅速收拢和集结，积极做好开进准备。

中央军委领导和救灾部队反应迅速，众多外电用“神速”、“果断”等词汇，评价我领导人和部队的指挥与决策能力。

先进科学保障力。唐山大地震后，人民军队救援常用装备不外乎锹镐、撬棍等，除此之外，便是摩托化行军的车辆以及通信用的有线电话等。

32年后，人军解放军、武警部队以及消防部队，则使用众多先进科学的装备器材，有力保障了救灾。抗震救灾部队不仅有大型抢险器材、装具，而且还有生命探测定位设备。消防部队投入超音波生命探测仪、“蛇眼”观测仪、敲击机、通风机等2万多套专业设备和六十多只搜救犬。

我“北斗一号”通信卫星、航测飞机、野战医疗方舱、野战运血车等装备、器材，都发挥了重要作用。我国9种型号15颗卫星，为救灾提供气象、通信、地貌普查等服务。海军航空兵部队和中科院、国家测绘局的遥感飞机等，都在救灾中发挥了不可替代的作用。据统计，救灾中陆航团共动用直升机超过100架。而唐山大地震中，部队虽然派出了飞机，但数量极少。

舍生忘死战斗力。在“5?12”救援现场，人们到处可见32年前在唐山救灾中，人民军队舍生忘死，抢救人民生命的一幕幕感人场景。

改革开放以来不变的是人民军队为人民的宗旨，和官兵的战斗精神。

在“5?12”地震救援现场，在人民生命危急时刻，各路官兵，置生死于不顾，置安危于度外，完成了艰苦卓绝的解救任务。领导干部身先士卒，更成为救灾部队最好的思想政治动员。他们当中，有带领200人挺进分队徒步强行军21小时，率先进入汶川县城的武警某师参谋长王毅；有冒着生命危险第一个跳出运输机，伞降茂县传回重要灾情的空降兵某部研究所所长李振波；有带领民兵救援队徒步开进理县、汶川，累倒在地的某部副司令员李亚洲；还有带领33人小分队最早进入映秀镇的某集团军军长许勇……

事隔32年，人民军队同样以惊天地泣鬼神的精神，向全世界展现其传人的新风貌。

处惊不乱应变力。具有战力的军队必须在变化万千的战争中，具有极强的应变能力。当年唐山抗震抢险官兵具有较强的应变能力，而今天汶川抗震救灾官兵的应变能力，有过之而无不及。

抗震救灾的解放军和武警官兵，来自多个军区、军兵种和武警部队，涉及二十多个专业。十多万大军投放在10万平方公里的重灾区。在最短的时间内把这些力量有效整合、统筹兼顾，其战略部署和战术调整的难度，不亚于一场中等规模的局部战争。

从启动紧急预案到组织抢险救援，从全面部署抗震救灾兵力到及时增派救援部队，从进村入户组织拉网式搜救到逐渐转入受灾群众安置灾区重建，军队行动迅速有序，指挥有力有效，体现出处变不惊的应变能力。

在大量救援人员、物资运向灾区、涌向灾区之际，在陆军、海军、空军、二炮、武警、消防部队各自开进和作业情况下，中央军委很快授权成都军区在前方统一指挥各救灾部队，同时，建立了四级指挥机构，即：军队总指挥部，成都军区联合指挥部，负责区指挥部，救灾作战部队指挥部，使指挥变得有序。而这一切，都是在困难和紧急条件下作出的。