美国政府一直设想将F-35作为第四代战机的外销型号，但该机性能与F-22相差较大，最大航速、航程以及雷达探测距离方面甚至不如某些三代机。因此一些国家并不情愿购买F-35，这也造成美国未来战机出口市场的巨大软肋。