一旦新轰炸机服役，威慑东亚的重要基地关岛必定是其优先考虑的常驻基地

“只要你喜欢，你可以叫它B-3。”

9月16日，美国国防部长盖茨在马里兰州出席美国空军协会年会时，抛出了一枚“重磅炸弹”——为加强美军的空中远程打击能力，他支持美国空军研发新式远程(战略)轰炸机。

虽然对于这款新型轰炸机型号盖茨讳莫如深，但舆论普遍认为它应该叫“B-3”。而按照美国空军的计划，新型轰炸机将在2018年生产出原型机，经过综合测试后尽快列装。

美国现在已经拥有B-2、B-52等多种型号的远程轰炸机，为何还要搞新型轰炸机呢？

研发“全天候”型轰炸机

在这次讲话中，盖茨将“中国威胁”作为美国发展全球打击能力的理由，但明眼人一看便知，这是美国军方争取预算的惯用伎俩。不过，美军对自身打击能力存在忧虑也是事实。

美国空军里面适合进行远程打击的机型虽多，但在美方看来，各有其不足。

美国《航空周刊》在今年初披露，B-2隐形轰炸机有很远的射程及很大的武器搭载能力，但只能在夜间行动，而且高达20亿美元的单价也太咬手；B-52轰炸机载重量大、射程远，但极易受到防空系统的攻击，因此只能从远处攻击；B-1B尽管是超音速轰炸机，但缺少隐形性能和远射武器；F-22战机能够在高度危险的情况下，接近并破坏防护严密的地面目标，但只能携带两枚中型炸弹，并且如果不进行空中加油就不能进行远程攻击。

美国空军官员曾透露，他们所缺少的是一种能够进行远程攻击、能够在危险环境中幸存下来、拥有大载弹量、无论在什么样的天气里都能昼夜不停地开展有效行动的轰炸机。为了弥补这种战力空白，B-3的研发就应运而生了。

至于这种新型轰炸机的具体性能和采购单价如何，现在还难以定论，要看原型机何时出来以及美国空军的订购数量。现在包括美国的智库都是根据蛛丝马迹加以猜测。