“萤火一号”将搭乘俄罗斯的“福布斯”探测器前往火星

据英国BBC2009年9月14日报道，在距离俄罗斯火星探测器计划发射时间不到两个月时，有官员建议将发射推迟到2011年。俄罗斯航天局将在一周内宣布“火卫一-步兵”是否能按时发射。  

俄罗斯“火卫一-步兵”（Phobos-Grunt）任务的目标是登陆火星卫星火卫一，收集土壤样本并将之送回地球。该任务本打算2009年10月发射，但俄罗斯工业界的消息人士透露，此任务很可能被推迟。

俄罗斯航天局的决定将基于从7月份开始在装配车间进行的测试结果。“火卫一-步兵”的推迟还将影响到中国首个火星探测器“萤火”-1的发射，因为原计划两个探测器搭乘同一“天顶”火箭发射。

根据最新的越来越紧的发射时间表，“火卫一-步兵”卫星不得不在2009年9月26日运往拜科努尔发射场，以赶上10月份很窄的发射窗口。如果不能及时运抵发射场，就意味着发射将推迟到2011年。

工业界人士称，虽然竭尽努力，但探测器的飞行控制系统好像还需要进行更多的测试。该系统需要足够强大，以便能应付复杂的火星轨道机动，着陆在火卫一表面，并让返回飞行器起飞，使携带土壤样本的舱体在地球着陆。

将任务推迟到2011年另一的理由是，俄罗斯任务控制中心缺乏备用的故障保险系统来引导卫星进入深空。目前俄罗斯只有一个运行着的深空天线能发射飞行控制指令给“火卫一-步兵”。任何严重的问题都会导致任务失败。第二天线只有在升级之后才能控制“火卫一-步兵”任务，但升级明年才能完成。专家称，仅使用一个运行飞行控制天线发射卫星会增加任务风险。

俄罗斯航天局最近与欧空局达成了一项协议，将在“火卫一步兵”项目中使用欧空局设施。但欧洲地面控制站仅能接收数据而不能控制卫星。

那些倾向于将任务推迟到2011年的人认为，俄罗斯科学家已经在超过20年的时间里未操作过深空任务，在2009年进行发射准备时间不够充裕。

在1988年，一对苏联探测器被送往火星，但一个在途中就失败，另一个在进入轨道后不久也失败了。至少有一颗探测器的失败是飞行控制错误造成的。俄罗斯上一个火星探测器1996年发射，因运载火箭故障而冲向地面。由于俄罗斯缺乏地面控制设施使得失败原因至今未查明。

虽然以前有许多非官方报道称，该项目至少应该被推迟到2011年，但俄罗斯航天局和探测器的主承包商拉沃切金研究与生产协会一直坚持该任务将在2009年发射。（中国航天工程咨询中心 谢慧敏 侯丹）