大陆架是指沿海国领土自然延伸到海底的海床和底土，基本范围是200海里(与专属经济区范围相同)，最大可按“自然延伸原则”延伸至领海基线起350海里，但一个国家要对超出200海里的部分主张权利，需要向国际社会提交充分的理由。距离200海里至350海里范围内的大陆架，俗称为“外大陆架”。