根据美国宇航局的电视直播，这颗卫星是美国东部时间24日4时55分(北京时间24日17时55分)从加利福尼亚的范登堡空军基地搭乘“金牛座”XL运载火箭升空的，从火箭点火到火箭的第一和第二级、第二和第三级依次分离等过程都比较顺利。

美国宇航局举行的新闻发布会说，卫星发射7分钟后，发射小组宣布进入应急状态。

初期证据显示，“金牛座”的整流罩未能成功与火箭脱离，这颗卫星未进入预定轨道，很可能坠入了南极洲附近的太平洋。

美国宇航局已组成事故调查小组，调查卫星发射失败原因。

这不是“金牛座”系列火箭第一次出问题。2001年9月，一枚“金牛座”火箭从范登堡空军基地携一颗高精度成像卫星升空，但升空不久火箭第一、第二级分离出现故障，发射失败。

美国“嗅碳”卫星的主要任务是从太空精确全面地测量大气二氧化碳的分布及其来源，从而帮助人们了解二氧化碳如何影响气候，而全球的二氧化碳循环又如何受到气候变化的影响。

据美国宇航局介绍，这颗卫星每16天可采集到约800万个全球二氧化碳精确测量数据，其设计工作年限至少2年。