当地时间1月31日，伊拉克省级议会选举在森严戒备中拉开帷幕。这次选举在伊拉克18个省中的14个省中进行，1.4万多名候选人将竞争440个省级议会席位。据美国媒体报道，正式投票结果还需数日才能公布，但选举过程中暴露出的一些问题已引起不少人注意。

选举观察家们发现，选举中存在着不尽如人意的地方，比如在伊拉克境内至少有数百人被错误地取消了选举资格。议会中第二大逊尼派集团的领导人萨利赫·穆特拉克指责什叶派领导的政府故意在选举中将逊尼派边缘化。

选举还面临着安全问题。尽管伊拉克政府已经就安全保障采取了许多措施，关闭边界、机场，禁止车辆通行等安全措施，并在全国动员了60万名军警参与安保，但在29日，三名参加伊拉克省级议会选举的候选人却在伊拉克不同城市被杀害，他们分别来自逊尼派伊拉克伊斯兰党、逊尼派政党全国团结一致党和逊尼派政党“发展与改革运动”。

这次选举不仅关系到伊拉克地方权力的重新分配，也关系到马利基政府的前景以及美国新总统奥巴马承诺的从伊撤军等问题。舆论普遍认为，这次议会选举是对马利基政府的一次全国性“民意测验”。