继日本宇宙航空研究开发机构12日宣布将于8月发射该国第一个月球轨道探测器后,美国媒体19日披露,为了在太空领域迎头赶上,日本还计划重启登月计划和载人航天飞船计划。

日宇宙航空研究开发机构发言人大岛辰雄说,这部造价320亿日元(约合2.69亿美元)的探测器名为“塞勒涅”号,它将由日本制造的H-2A型火箭送入太空。日本方面称,日本月球探测计划是继美国“阿波罗计划”之后最大规模的探月计划。这个轨道探测器将是日本首个月球轨道探测器。

为了唤起国民对探月计划的热情和重视,日本宇宙航空研究开发机构正在国内开展一个名为“月亮上的许愿”的活动,在民间征集愿望,计划将这些愿望随月球轨道探测器的发射送上月球。