马来西亚媒体曾声称，“卡拉2009”军演将展现解决南海问题的模式。图为在泰国湾演习的美国海军陆战队。

他补充说，美国的政策是在涉及南海领土主权问题上继续采取不偏袒任何一方的政策。不过他表示，中国很可能会同东盟国家一个一个地解决问题。他认为，东盟应该作为一个整体同中国解决纠纷。马歇尔同时还担任美国东盟事务大使。

最后，马歇尔声称，从战略高度来看，这些争端从一定程度上凸显出中国在其自视为海洋权的方面表现出了日渐增强的坚定性，而今年中国船只与美国军舰在南海发生的对峙事件也被引用作为例证。

美国国防部长副助理罗伯特·谢尔也在听证会上重申说，美国在南海的活动“符合”联合国的法律。他说:“我们在该地区的军事活动是例行的，符合国际通行的法律。我们将继续在中国南海执行任务，而且美国的活动将建立在我们在该地区的利益，以及保持西太平洋地区的安全稳定的基础上。”

呼吁美国维持海上优势

参议员吉姆·韦伯是当天外交委员会唯一的代表。他在国会山对多名专家表示:“中国不仅试图扩大其政治和经济影响力，而且试图扩大其领土。中国的军事现代化直接为这种努力提供支持。”韦伯表示，主要的关切包括中国对南沙群岛和西沙群岛宣示主权。

对于在涉及千头万绪的领土争端问题时应远离亚洲的立场，韦伯表示理解，但他担心美国立场的缺失可能“放纵”了中国。“我们在美国没有给予这一问题充分的讨论。我们是那里唯一能够提供一把可靠保护伞的担保人，这样该地区的其他国家才能顺利地发展经济，而不受到恫吓。”这名来自弗吉尼亚州的民主党人说。

韦伯曾任美国海军秘书，并曾在越南战争中作为舰队战斗老手，他担心中国很快便会缩短同美国在海上实力的差距。“如果美国要继续做一个对亚洲有影响力的国家，继续做一个海上国家，我们的领导人需要做出一个选择，”他说，“美国应该维持其海上实力的质量和优势——如果不是改善的话。”

华盛顿智库史汀生研究中心东南亚项目主任理查德·克隆宁在听证会上鼓吹，奥巴马政府应该结束美国在主权问题上的“消极”态度。“奥巴马政府至少应该对迫于恫吓的东南亚国家给予道义上的支持，面对中国的‘挑衅’，坚决维护美国自由航行的权利。”克隆宁说，不过，“我们应该竭尽全力尊重中国对于（世界）领导者和强国身份的渴望，但要在国际认可的规则之内。”