“日向”号和“独岛”号吨位尺寸接近，且都采用了全通甲板舰型，因此也被周边各国普遍认为属于轻型航母范畴

东亚海军迈入航母时代

韩国釜山的韩进重工业公司建造的两栖攻击舰“独岛”号已于2007年7月2日服役。据报道，“独岛”号公试期间就曾在5月份参加了韩国海军陆战队的登陆训练，舰上采用的大量新型装备在训练中得到了检验。另一方面，日本海上自卫队2004年(日平成16年)开工的直升机护卫舰(DDH)“日向”号也于8月23日在横滨石川岛播磨船厂下水，计划于2009年3月服役。2号舰18DDH也正在建造中。

作为东亚最先出现的航空战舰，“日向”号和“独岛”号吨位尺寸接近，且都采用了全通甲板舰型，因此也被周边各国普遍认为属于轻型航母范畴。其实单纯从舰种上来看的话，将“独岛”号与同样是航母舰型的日本两栖运输舰“大隅”号来进行比较可能更为恰当；但在韩国海军中“独岛”号并不是单纯的登陆舰，而是扮演远洋舰队中枢的角色，在这一点上其与“日向”号更为相似。

舰型设计各有千秋

“日向”号与“独岛”号都采用全通型甲板，飞行甲板的右舷中央布置岛型建筑且舰艏封闭，因此两舰外观颇为相似。不过，“独岛”号舰尾因为配备了船坞，因此有接近全幅的艉门(纵面双向开闭式)，这也是区分两者的最重要标志。“日向”号满载排水量达18000吨，足比“独岛”号重了约4000吨；不过其197米的舰长却比“独岛”号短了6米以上；虽然前者33米的舰宽超过后者1米；但“日向”的水线宽却仅有26米，“独岛”为31米。也就是说“日向”的甲板外形虽然更宽大，但入水舰体却比较细长，这使其拥有了30节的“舰队级”航速，作为登陆舰的“独岛”号则只控制在23节左右。出于承担任务的不同，“日向”的舰艏装备有巨大的半圆形声纳整流罩，“独岛”采用的是简单的球状艏。因此前者的艏部吃水深达9.7米，不仅超出本舰正常吃水2.7米，更是远超“独岛”6.5米的最大吃水深。

“日向”的甲板布局

相比“独岛”，“日向”的水上部分同样更加高大，其主舰体有7层甲板，直升机库占据两层，后部隔着升降机，紧接相连的直升机维修车间占据了三层甲板。该车间和包括升降机在内的机库全长120米，宽19—20米。另外右舷舷侧有侧灯，一直通到机库。“日向”的舰员活动区布置在机库上部的2号甲板，其下还有4层甲板，再下面由两层舰底和燃料罐等压舱物构成。

与欧美国家的轻型航母相比，“日向”号的机库占据主舰体容积明显较少，毕竟该舰并非专用航母，海自将其归入护卫舰级也说明该舰仍将主要依靠自身装备来进行水面作战。即便是现在这个并不宽大的机库，据称在设计时也为直升机留下了足够的富裕空间，由此可以判断“日向”号的载机量较少。

在“日向”的岛式建筑中，燃气轮主机的排烟道占据了相当大的空间，飞行员待命室在1号甲板，3号甲板前部是舰桥，其后有航空管制室。雷达操作与火控等作战舱室布置在主舰体内。飞行甲板后部右舷装备了Mk-41垂直导弹发射系统。在接近飞行甲板的中线上有两部大型升降机，其中间是机库。2号甲板上配置了全舰作战指挥中心、军官会议室、舰长室、舰队司令室、军官工作室、军官居住区、医务室等。舰艏按惯例装备了系留装置。士兵居住区在3—7号甲板，与之前的海自护卫舰不太相同的是，厨房和食堂被安排在了5号甲板。