8月29日，中国国防部长曹刚川启程前往日本，进行为期5天的正式访问。访问期间，他将与日本新任防务大臣高村正彦举行会谈，参观自卫队多处军事基地，还将就尽早实现中日海军互访及中日军事部门之间开通热线等事宜展开磋商。此外，日本媒体还披露，为了确保访问气氛，日方决定不邀请台军上将赴日观摩军事演习。

日新防长主张对华友好

据新华社29日报道，中国国防部长曹刚川当天开始访问日本，这是9年来首位中国国防部长访问日本，显示两国关系进一步得到缓和。

据报道，曹刚川此行旨在加强在防务安全领域的交流与互信。曹刚川将与日本防卫大臣会谈，检阅自卫队及视察相关设施，并前往日本古都京都观光。

日本媒体评论认为，两国关系出现如此变化，显示日本政府高层官员都感到中国的强大与重要，以致不能忽视。

由于日本防务大臣高村正彦和其前任小池百合子28日下午刚刚完成了在防卫省的工作交接，所以曹刚川此行会晤的是一天前刚走马上任的新防务大臣——现年65岁的高村正彦。这位防卫大臣对于中国人来说并不陌生，他自1980年首次当选以来共9次当选众议员，精通外交事务。曾任防卫厅政务次官、大藏省政务次官、第一届小渊内阁外务大臣和第三届森喜朗内阁法务大臣，是自民党内主张对华友好的著名人士。

当然，也有分析认为，日中两国间仍存在较大分歧。首先，日本对中国的国防费仍抱有不信任感，认为“中国国防费连续19年呈两位数增长，关于其透明度也有各种议论”。而另一方面，中国也在关注不断加强的日美同盟关系，也有人认为安倍提倡的日、美、印、澳四国框架试图构筑“中国包围圈”。