玉树地区平均海拔4000米左右。据专家介绍，这个季节空气中氧含量只有平原地区的一半左右。外来救援队很容易突发急性高原性脑水肿、肺水肿等。

冯恩志说，外地人来到海拔3000米的地方，超过七成人会有高原反应，会出现心慌、头疼、气短、胸闷等症状，较重者可能会恶心呕吐直至肺水肿或脑水肿，严重者可危及生命。

冯恩志说，他们医院来到玉树第二天接诊首例急性肺水肿，随后前来诊治高原反应的病人越来越多，这些患者集中在记者、志愿者和医务人员身上。其中唐山、四川、广东等外地患者较多。他建议那些从未来过高原的人最好不要来玉树震区，否则有可能出现严重高原反应，增加医务人员负担。