6月6日，日本足球队客场1-0小胜乌兹别克斯坦队，成为了全球第一支通过预选赛获得2010年南非世界杯出线权的球队。而韩国队也连续第7次杀入了世界杯决赛圈。但在亚洲十强赛上却无法看到中国队的身影，几天前更以大比分输给沙特队。

足球被誉为世界第一运动。这可歌可泣的黑白精灵，是球迷心中的太阳，连地球也围绕着足球转。但是，中国在其他体育项目上屡试不爽的举国体制没有在足球上发挥点石成金般的奇效，足球始终没能像乒乓球、跳水那样问鼎世界巅峰，甚至在亚洲也沦落到二流水平。

足球有助于我们更简单地解开日本成功之谜。像丰田和索尼一样，日本用足球证明，只要专注于目标，苦干实干加巧干，就一定能跃身于亚洲乃至世界之巅。每逢世界足球大赛，日本广告压倒性闪耀，照相机摄像机等“长枪短炮”清一色日本制造，世界顶级俱乐部足球赛丰田杯每年都在东京举行，日本足球水平也迅速崛起。在1996年奥运会上，日本足球队以1:0战胜巴西，巴西队主教练扎加洛惊叹:“日本人有机会让世界震惊！”相信吧，他指的绝不仅仅是足球。

上哪个台唱哪出戏，在世界舞台上，国家还在较量，毕竟换了内容。牢记历史显然应该持之以恒，但是和牢记历史同样重要的事情还有很多很多，需要我们加强和努力。

早些时候日本与中国根本不是一个档次的球队，足球在90年代初才开始受日本大众关注，但目前日本却已经成为亚洲实力非凡的足球队。1994年，法国制作的世界杯宣传片在介绍日本足球时是火爆的比赛场面，而关于中国唯一的镜头是一个身着蓝色帽子和上衣的中国农民在故宫里对着摄像机发呆。由此可见，中日两国足球给西方人的印象是何等的差别巨大。

日本足球有“百年规划”。1993年，日本足球职业联赛开办，与世界接轨，在亚洲最为先进。引进温格、特鲁西埃等著名教练，巴西的济科、邓加、贝贝托，英国的莱因科尔，丹麦的劳德鲁普，还有南斯拉夫的斯托伊科维奇等世界球星在场上效力，日本队员水平得到极大带动。1994年，中国实行职业联赛，但是急功近利，恶炒教练，吹黑哨，打假球，影响了足球水平的提高。

邓小平说，足球要从娃娃抓起。我国足球运动制度缺失，队伍不健全。日本青少年队培养体系为金字塔型，职业队组建高中队、初中队。2000年，日本注册球员85万人，韩国35万人，中国只有3万人；日本有数万人在巴西留学，中国只有几十人。

日本球员职业精神突出，注意生活、饮食起居，常常自己训练，敢于奔跑拼抢，公平竞赛。中场核心中田英寿右脚传球神出鬼没，一度是绝对的精神领袖。在意大利佩鲁贾、罗马队倍受青睐，连续两届成为亚洲足球先生。中村俊辅是苏格兰凯尔特人俱乐部主力，更是唯一在欧洲联赛中获得年度最佳球员的亚洲球员。中国队员比日本队员个子高，但是技术不行，常抽筋倒地，拿不住球，还缺乏修养，动辄骂人打人，求胜意识差，年收入却相当于中国人均收入的上百倍，而日本球员一般仅为日本人均收入的几倍。

中国足球学习巴西、德国、南斯拉夫等国，朝三暮四，始终没有形成自己的风格。日本以巴西技术性打法为基础，学习世界先进足球经验，球队攻防有序，技战术有效配合，传球、接球、控球出神入化，经常与欧美强队对抗，即使失败，也坚持不懈。中国队有意与弱队和“注水队”比赛，增添胜利信心，一遇到正式比赛大都是失败。日本多次战胜让中国队蒙辱的韩国队和伊朗队，率先冲出亚洲，进入世界二流强队之列，国际足联排名长期位居亚洲第一。

2002年韩日世界杯，米卢率领中国国家队在各种有利条件下终于登上了世界杯的大舞台，不过在韩国杀入半决赛创造奇迹之时，初体验的中国队却忍受着三战皆负一球不进净吞九蛋的尴尬记录早早回家。2002年世界杯之后，中国连续两届在世界杯预选赛小组赛上折戟，冲击世界杯的梦想早早破碎。正如有人慨叹，堂堂13亿人口的大中国就找不出11个人来，悲哀！

100多年前，日本明治维新的成功以战胜老朽的中国为标志。而今，日本足球实行“明仁维新”，中国已经无法构成障碍。就像乒乓球、女排一样，中国与其远学欧洲，不如近学日本。德国足球皇帝贝肯鲍尔说:“亚洲足球的希望在日本。”