12月26日，中国海军远洋护航舰艇编队三艘军舰整装待发。 中新社发 孙自法 摄

中新网12月26日电 伴随着《亚丁湾护航之歌》雄壮、激越的歌声，中国海军舰艇编队今天下午13时45分宣布从三亚启航，赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务。据悉，海军舰艇编队执行此次护航任务，是中国首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益。

据中央电视台报道，中国海军舰艇编队共有800多名官兵，其中包括70多名特战队员，并搭载两架舰载直升机。

据介绍，此次中国海军舰艇编队执行护航任务，是维护国家利益的重要行动。这是中国军队首次组织海上作战力量赴海外履行国际人道主义义务，是中国海军首次在远海保护重要运输线安全。