从新疆相关史料记载的情况看，千人以上进入新疆的东北抗日义勇军就有25批，持续时间长达半年之久；此外，苏联政府还允许部分文化水平较高的军官和家属到莫斯科；基辅的一些大学深造；但出于抗日的意愿，报名留学的军人和家属很少，一些报名留学的人员，不少人后来还是加入了回归的大军；

从1933年2月上旬起，4万多名抗日官兵(含部分家属)在零下三十多度(最低温度达到零下五十多度)的情况下开始沿着伯力--西伯利亚--赤塔--伊尔库斯克--克拉斯诺亚尔斯克--阿亚古斯--塔城(伊犁)的路线返回；

“那时的情景可真惨啊，几乎每时每刻都有掉队的和牺牲的战友；”79岁的李云先，60年后谈起当年回国的经历，还有一种后怕的瑟瑟之感；“最难度过的就是那一个个漫长的寒夜了，没有暖气，没有火炉，没有充足的御寒衣服，也没有基本的医疗保障，大家完全依靠相互拥挤着的体温在同严寒进行抗争，人体本能的抵抗疾病的能力极大削弱，稍有伤寒感冒就会失去性命；当时的带队军官最怕的就是集合点名，因为每次点名时，总是有一些大家熟悉的声音听不到了，而每每这种情况出现的时候，队伍里总是死一般的寂静，因为谁也不知道自己的声音会在什么时候消失；以至于回归的大军中逐渐形成了一条不成文的规定:每天早晨起来后的第一件事，就是整理死去战友的遗物，掩埋好战友的遗体；”

讲到这里的时候，李老讲述了一个伴随了自己大半辈子的；刻骨铭心的辛酸往事:1933年农历正月十五(2月10日)的那一天，我们这批1500多人的归国部队中就有23人被活活冻死在伊尔库斯克车站；在这些冻死的人中，有一家4口至死还团团拥抱着，丈夫的衣服全都披在了妻子和孩子们的身上，妻子则近乎完全敞开着胸脯让孩子们取暖，小女儿死时嘴里还含着瘦小得看起来已经没有奶水的母亲的乳房；“真是灭门之灾，灭门之灾呀！”本来按规定家属小孩是要经水路绕道日本海而到达上海和天津的，可当时有些家属小孩说什么就是不愿意同自己的亲人分开，她们宁愿和亲人一起挨冻受饿；颠沛流离，也不愿过天各一方；互不相知的生活，因而在回归大军冻死的人员中，家属小孩占有很大的比重；

根据李老生前的回忆，绝大多数被冻死的义勇军官兵死后都圆睁着双眼，大家常常是费好长的时间才将他们的双眼合上，“个别死难者尽管大家想尽一切办法，最终还是没有将他们的双眼合上；他们是舍不得离开我们这些同生死；共患难的战友，他们是不愿意埋骨于异国他乡！他们天天期盼着重新回到抗日的疆场，他们做梦都想着同祖国的亲人团聚！他们是死不瞑目啊？！”

为此，李云先多次对看望自己的专家；学者说:“数万抗日义勇军连同他们的家属子女，一进入苏联就失去了自由，连上厕所也要征得苏方的同意，他们可是一点办法都没有，实在是太难；太难了，这么重大的历史事件，这么凄惨的状况，现在有几个年轻人知道？”

不少幸存回国的抗日义勇军官兵，谈起穿越西伯利亚那段长途跋涉的历史时，都免不了回味一番那逝去已久的；但又难以忘怀的饥寒交迫的滋味；一天400克黑面包，在等待回国的“休闲”日子里，大家都饿得不行，都不得不想方设法填饱肚子，开始行军后饥饿的问题就更加严重了；“稍有生活常识的人都知道，长途旅行时人的饭量最大；”一个车厢里，如果有一位因为饥饿而晕倒休克的官兵，马上就会有众多的官兵倒下，这种“传染病式”的连锁反应，始终伴随着回归大军；

有时运行1天才赶到一个小站，下车后的所谓休息地方，实际上就是临时搭建起来的一些“木房子”，没有任何生活和御寒设施，室内温度和室外温度基本上没有多大差别，大家只是靠着一种毅力和信念坚持着；渴了含口)，饿了还是吃口)，实在挺不住了才啃一口面包，有些人到死都舍不得吃掉那份少得可怜的面包；

由于在苏滞留的1个多月时间里，官兵们值钱的物品大都兑换了可以吃的东西，基本上是人人一贫如洗；然而每当行进到一些大的车站和城镇时，大家还是绞尽脑汁搜寻一些物品，以求换得一些吃的；有些官兵甚至用自己的皮带；毯子等换回几颗白菜；几个马铃薯；几条酸黄瓜和一星半点面包；有一次，6名义勇军官兵用他们的棉衣合起来换来一只诱人的“烧鸡”，一吃才知道是乌鸦，类似的现象在当时是相当普遍的；

如果说饥饿和严寒摧残着义勇军官兵肉体的话，泣别白山黑水后几个月没有洗澡；理发，满身活蹦乱跳的虱子则经常使官兵们处于欲睡不能的失眠状态，这种精神上的折磨实际上也是一种变相的肉体摧残；在到达苏联远东重镇多木斯克后，就曾发生了这样一件事:为了解决洗澡问题，义勇军官兵利用两间木制小房建造了临时浴室，一间用硫磺熏有虱子的衣服和皮袄，一间用蒸气出汗，再用水冲洗；每次20人洗澡，10多分钟就可交替，2000多人的队伍，大半天就可以轮流一遍；有一次，由于澡堂“工作人员”失职，也由于“熏衣房”连续20多个小时一直保持高温的原因，所有洗澡官兵的衣服全都被烧光了，20多人赤身裸体地跑了出来；大家只好临时救急，积极捐献衣服，用了1个多小时才使每个人得到安置，其困窘的状况可想而知；然而，就是这场谁也不愿意看到的火灾，却极大的提高了“临时浴室”的知名度，以至于很快普及开来；此后，每到一个大站，做梦都想着洗澡的官兵，下车后的第一件事，就是先搭建“浴室＂，然后确定洗澡的顺序，最后才落实休息的事宜；不少当年的幸存者始终对这种简便而又“一举多得”的“浴室”记忆犹新，一些人到老都对当年这个特别的“发明”而自豪，认为正是这个“发明”在当时困难的环境下解决了官兵最关心的“洗澡难”的问题；在今天我国的东北；内蒙和新疆的一些边远地区，人们依然可以看到这种简便的澡堂；