朝阳北塔的辽代天宫于1988年11月因维修而打开，出土数以千计的佛教奇珍异宝。发现的两颗佛舍利一度受到质疑。考古人员经过长达十五年的潜心考证，并通过对出土文物和史料记载大量研究，2003年4月，舍利被认证——正式确认这两颗舍利是佛祖真身舍利。据说，由考古人员认证真身舍利在我国还是首次，其认证标准与程序不详。