大隋开皇十四年(594)十二月，隋文帝杨坚踌躇满志地东巡泰山，达到了他个人功业的顶点。同时，他对于佛教的尊崇也渐渐走向高潮。

开皇二十年(600)十二月辛巳，文帝下诏曰：“佛法深妙，道教虚融，咸降大慈，济度群品，凡在含识，皆蒙覆护。所以雕铸灵相，图写真形，率土瞻仰，用申诚敬……敢有毁坏偷盗佛及天尊像、岳镇海渎神形者，以不道论。”严禁对佛的任何不敬。

仁寿元年(601)六月乙丑，诏废天下公学，唯留国子学生七十二人，同日颁诏，选派高僧大德三十名，各配带二名侍者及散官一人，熏香一百二十斤，分往天下三十州起塔供养舍利。

文帝此举，据记载，是由于文帝龙潜之时，得到婆罗门沙门赠送的一裹舍利，而文帝幼年曾受尼姑智仙抚养，深受佛教影响。他常说，我兴由佛法，“仁寿元年，帝及后宫同感舍利并放光明，砧试之，宛然无损，遂散于州郡”。舍利入州境，总管刺史以下、县尉以上，停军机事务七日，专门负责举行供养舍利的斋会。

沙门则沿途对百姓唱言皇帝颁送舍利的目的：“至尊以菩萨大慈无边无际哀愍众生切于骨髓，是故分布舍利共天下同作善因。”并引经据典，教化大众。又宣读了文帝的忏悔文。

十月十五日午时，三十州舍利同下石函，“建轨制度一准(阿)育王”，所建塔内皆作神尼智仙之像，各地所奏感应不断。高丽、百济、新罗三国使者将还国，各请一舍利供养，文帝诏许之，乃于十二月二日于长安大兴国寺设无遮大会以送之。所送舍利如下表：

仁寿元年奉送佛舍利表

仁寿二年(602)，安德王杨雄率百官上表称庆，文帝感瑞，答诏中称：“今舍利真形犹有五十，所司可依前式分送海内。”正月二十三日，“广召名僧，用增像化”，分布天下五十三州起塔，一如前式，于四月八日午时同下舍利，封入石函。所送舍利如下表：

仁寿二年奉送佛舍利表

仁寿四年(604年)，又下诏天下三十余州起塔，兹据所见材料列表如下：

仁寿二年奉送佛舍利表