绝密的“红星”归国行动

1964年8月，美国借口“北部湾事件”，宣布扩大在越南的军事行动，不仅向南越派出地面部队，还对北越展开轰炸。面对越来越严峻的形势，河内决定提前召回第921团，这项绝密行动被越南军方命名为“X-1计划”。8月6日中午时分，在云南蒙自，4架米格-17率先冲出跑道，向东南方向的祖国飞去，他们提前起飞，主要是为“X-1计划”执行空中警戒任务。在他们升空后不久，又有3个编组共12架米格机冲上云霄。

而在越南内排机场，越南空军司令冯世才正在焦急地等待。20分钟后，飞行员范玉兰驾驶的战机出现在机场上空，他因此成为首个在越南领空驾驶米格战机的飞行员。几分钟后，第921团的飞机陆续降落。

虽然越南第一个成建制歼击航空兵团回到祖国，但胡志明很清楚，自己手里这点尚不成熟的飞行员和数量少得可怜的飞机与美国人相比还差得多。因此，越南将第921团变成“种子团”，该团回国后的工作强度飙升，不仅担负相关作战任务，还要加班加点培训新学员。据统计，该团在回国后的头4个月里，飞行时间竟比在中国受训半年的飞行时间还要多。

打掉美战机，首战告捷

随着美军空袭日趋频繁，越南高层决定于1965年4月2日正式启动首次空中拦截行动。

4月3日，越南空军迎来了作战良机。飞行员在回忆录中写道:“上午7时，地面雷达发现一队美机侵入我国领空进行侦察，我们判断其后必将尾随大批轰炸机，前往轰炸含龙大桥。空军司令员冯世才大校立即命令我们进入一级战备，随时等候出击……上午9时40分许，美国轰炸机开始对杜童以及含龙大桥展开袭击。8分钟后，我们接到出击命令”，“10时8分许，我们悄然接近正在撤离的美机，距离大约在45公里左右。一分钟后，我们已完全接近敌机，我甚至能清楚地看到座舱里的美国飞行员，此时我下令编队成员抛掉副油箱，开始参战。当时刚完成对含龙大桥空袭的两架美机似乎还没意识到我们已近在咫尺。当我与僚机潘文德迅速完成对这两架美机的尾部迂回后，我按下了机炮发射按钮，只见一架F-8十字架战士飞机顿时变成一个巨大的火球。”

与此同时，飞行员胡文季和陈明芳也追上另两架即将撤离的美机，然而胡文季在距离尚远的情况下仓促开火，使得这两架美机侥幸逃脱。10时15分，潘文德锁定另一架敌机，范玉兰立刻变换攻击阵型，作其僚机，最终，第二架F-8在空中被机炮打成碎片。

为纪念这一光荣的时刻，河内将每年4月3日定为空军节，而越南空军首战告捷也拉开了美越空战的序幕。