我们当然不喜欢鞭子，也不喜欢吵架，可谁让这个帝国在漫长的历程中，给我们留下了那么多辉煌得不容置疑的回忆呢？我们必须承认，深厚的历史积淀是一柄双刃剑。

这个帝国，虽然保持着大一统的倾向，但在历史上，却因为各种不得已的原因，多次分裂或是重组。这些分裂和重组，也给帝国的语言交流带来了麻烦。几乎在每一个时代里，她的疆域上都同时存在着多种各不相同的口语。比如说，在大分裂的两晋南北朝时代，长江流域至少就有吴音和洛下书生咏两种官方语言；而同一时代的黄河流域，胡人们则操着各种蛮族语言，有时候酋长们高兴了，还会提倡大家都来说洛阳话……这种参差不齐的“洋浜泾”汉语，常常让说话的人和听话的人都感到头疼。

这样的苦恼并不仅限于分裂时代，当帝国再一次被统一起来时，比如说在大唐朝，更大的麻烦就出现了。那时候可不像今天，大多数人一辈子都呆在自己祖辈居住的土地上，从来没有听过与自己不同的语言。可是现在天下又一统了，南蛮子们很可能被安排到北方去做官，而北方胡族的后裔也同样有机会去南方履新。如果山西秀荣地方，某个使用着胡族方言的小县城，突然来了一个操着吴音的江南世家子弟当父母官，他们之间能沟通吗？

父母官要向老百姓征收钱粮，可是他写布告吧，全县没几个人看得懂，要把老百姓召集起来开会吧，他又不会说当地的方言……总之，他没法子把自己的想法表述给大家伙听。他既然能够通过国家考试，当然天资聪慧，可是他一般只在这地方呆两三年，犯得着去多学一门外语吗？幸好天无绝人之路，大老爷的衙门里通常总有个把能听懂老爷吩咐的胥吏。于是老爷们如释重负，把钱粮刑狱这些俗事交给胥吏们，让他们全权操办。这样的权宜之计，很快就变成了惯例，最后老爷们反倒成了衙门里最无足轻重的人——他们无所事事，只好搂着小蛮腰去吟诗作对，所以大唐朝那些在地方官任上干过的高产诗人们，多半都是些不务正业的主儿。

就这样，那些出生于当地的胥吏们，凭着自己天生的优势，在这场语言战争中获得了胜利，以不流血的方式从中央手里占领了全国各地的衙门，连正堂老爷也要对这些征服者们礼让三分。中央对地方的管理，逐渐变成了名义上的幌子，而大老爷们也在与胥吏的斗争中开始明白，所谓清正廉明，并不像想象中的那么简单。大老爷们通常都怀着修身齐家治国平天下的理想抱负——至少他们受到这样的教育——但他所委任的胥吏们却不争气得很。于是世人们将这种状况总结为:“任你官清似水，难逃他胥滑如油。”

在帝国的政治史上，大多数时候，地方上的腐败与低效率，不是道德问题，而是技术问题。语言的隔阂，更是其中的重要因素。帝国每一次重组之后，帝王们都会把统一语言看成是头等大事来抓，但落后的技术水平，使得这些努力取得的成果都极其有限。

在那些逝去的岁月里，语言的变迁对这个帝国的影响是深刻的。她那些常常是毫无规律的变化，在政治、思想、文学等诸多方面，给这个帝国的前进制造了麻烦。更深入地说，是技术的局限，阻碍了帝国的脚步，使她的辉煌打了折扣。