这20船雅典人达到后，对情形非常震惊。他们震惊的不是起义军队组织之好，而是其组织之坏。

伊奥尼亚人进行战斗的热情是无可怀疑的。但除了热情之外，其他的长处就完全谈不上了。每个参加叛乱的城邦都组织了一支军队。每支军队都有自己的领导。这些领导完全是自作主张，彼此之间互不统辖。但是这样做也是没有办法。自己城邦的军队要是被外人指挥，那是要挫伤大家的爱国心的。

这些大大小小的军队胡乱地拼凑在一起，大胆地向波斯帝国挺进。它们的目标是萨尔迪斯。

这座城市曾是古老王国吕底亚的国都，曾有一段辉煌的历史。世界上最早的钱币就是在此铸造的。如今它已经沦为波斯帝国的属地。但其地位依旧非常重要，它是小亚细亚行省的首府，也是波斯帝国西部的军事重镇。

希腊人的军队直扑萨尔迪斯，似乎认为占领了这个城市，就算是打垮了波斯人。米利都的军队一马当先，冲在最前头。

当地的波斯军队确实被打懵了。这次袭击完全是出其不意，他们一时无力抵抗。眼见希腊人一路杀将过来，气势汹汹所向披靡，波斯人蜂拥逃往萨尔迪斯的卫城。（所谓卫城，就是城中的军事堡垒。）希腊人骄傲地占领了萨尔迪斯，但是对卫城里的波斯人，一时想不到好办法。他们吵闹了一阵后，就干脆把萨尔迪斯付之一炬。整个城市燃烧起来，火光冲天，雄伟的神庙化为灰烬。波斯人和当地土著居民在火光里奔跑叫嚷，准备和希腊人好好打一仗。

希腊人被烈火熊熊、人声鼎沸的场面吓倒了。就象小孩子偷按别人家的门铃，要抢在主人开门之前逃跑，这些希腊人不打算继续作战了。他们偷偷地溜走，顺着原路开拔回家，盼望着这件事就此结束。伊奥尼亚人壮烈的远征，可以说，就这么结束了。

但是战争可没有结束。

驰援的波斯军队已经到达。他们一路尾随希腊人，终于追上了他们。然后是一场大屠杀。伊奥尼亚人完全不是对手。波斯人轻而易举地把这支混乱的杂牌军杀得七零八落。侥幸逃生的伊奥尼亚人，按理说应该重新集结起来，防备波斯人的下一次进攻。但是他们没有。这些人干脆各自回家了。好像回到家，关起门来睡一觉，一切就都会好起来似的。

希罗多德在《历史》中难过地评论道:“他们当时便是这样进行战斗的。”

“我们爱好美丽的东西，但是没有因此而至于奢侈；我们爱好智慧，但是没有因此而至于柔弱。”伯利克里的这句话，对伊奥尼亚人完全不能适用。这些亚洲的希腊人吸取了东方的文化，但也沾染了他们的奢靡与软弱。他们热爱美丽，却没有为美丽而战的毅力；他们追求智慧，却不肯在智慧的引导下恪守纪律。

雅典人对此简直难以置信。他们无法想像世界上居然有人这样作战。雅典人断定，帮助这样的人打仗，断然不会有好结果。他们当即抛锚返航。米利都人苦苦哀求雅典人留下来，但遭到断然拒绝。

此后的伊奥尼亚战史是一段又一段的挫败。

伊奥尼亚人曾做出过一次巨大的努力。他们拼凑了所有的海军力量和波斯人对阵。但这次努力也被糟蹋掉了。

这次战斗中，伊奥尼亚人表现出了奇异的战斗习惯。首先是海军士兵拒绝做战斗准备。联军司令官下令士兵操练，他们的答复是:“要听从这个吹牛皮的家伙，那可真是神经错乱和发疯了。”然后他们就径直跑到陆地上，给自己精心搭上天棚，好防止日晒，然后舒舒服服躺在里面，坚决不肯回到船上去。司令官对他们毫无办法。

萨摩斯人也参加了起义联盟。他们经久海战历练，完全明白这些躺在天棚里的家伙是在自取灭亡。他们决心不陪着这些混蛋一起送死。他们宁肯叛变。他们的岛屿曾被波斯人用萨摩斯人的血冲洗过，但他们依然选择了叛变。

海战一开始。萨摩斯就按照和波斯人的约定，扬帆而去，留下刚从天棚返回船只的伊奥尼亚人，在原地目瞪口呆。

然后是可耻的溃败。

这场海战以后，一切都以成定局。起义完全失败。

波斯人痛痛快快地惩罚了叛变的奴隶。米利都沦陷了。男子被屠杀，妇女儿童被掠卖。杀害她们亲人的凶手，成了她们的主人。米利都曾是小亚细亚最伟大的城市，如今沦为废墟。此后，它再也没能复兴，永久地衰落了下去。米利都的惨剧让整个希腊为之震惊。雅典作家为此写了一出悲剧:《米利都的陷落》。该剧在雅典演出之时，全体观众无不失声痛哭。政府为此禁止该剧的出演。

其他的城市也没有幸免。

在许多岛屿上，波斯人甚至并排成一线，从北到南的推过整个岛屿，用捕鸟的办法将岛民一网打尽。大陆上的伊奥尼亚人象野兽一样，被波斯人捕捉。他们随意对待这些波斯人把最漂亮的男孩子选出来，把他们阉割；把最漂亮的女孩子选出来，送到大流士的王宫。这些伊奥尼亚人的菁华，被阉割、被禁锢，变成了最可悲的奴隶。

伊朗高原上的皇宫，它不是用雪松而建，而是用人的尸骨来建。它也不是由河流来环绕，它是由人的血泪来环绕。

这些报复并没有平息国王的怒火。那是一个只有主人和奴隶的国家。胆敢反抗的奴隶会让主人感到长久的愤恨。米利都的鲜血还不能让他满意。

因为还有雅典人！还有欧洲的希腊人！

雅典人支援他造反的奴隶，烧掉了他心爱的萨尔迪斯。可他们还没有受到惩罚！

本来，大流士对雅典人几乎一无所知。他对雅典的了解，肯定还不如斯巴达王对波斯的了解。他听说雅典人和伊奥尼亚人一起焚烧城市的时候，才吃惊地问手下:“雅典人是什么样的人？”

也许这是他第一次听到雅典的名字。而从这一刻开始，他就对雅典怀有强烈的仇恨。这既是帝国对敌人的仇恨，也是帝王对自由人的仇恨。一切不做自己奴隶的人都是有罪的。而不做任何人奴隶的，则是更有罪的。

大流士抽出一支箭，射向天空。他喊着神明来作证:“我要向雅典人复仇！”从这一天开始，每天都有仆人向大流士呼喊三遍:“主公，不要忘了雅典人！”

大流士没有忘。