大家可以设想一下，如果用人赶牛车从北京运输一车粮食到上海，成本会有多高。三千里的路程至少要走两三个月，这两三个月里光是赶车的人就要消耗上百斤的粮食，而牛还要吃大量的草或者饲料。把成本折算进去，这些粮食能支付来回路费就很不错了。要是再加上住宿费，那就一定要折本。如果没有牛，靠人拉，那么情形就会更加尴尬。可以料想，哪个具备健全思维的人会这么胡来呢？

隋炀帝征伐高丽的时候就发过神经。他在全国征发了六十万“鹿车夫”来运粮食，两个车夫推一个能装三石粮食的架子车。路途太远，车夫路上忍不住要吃东西，等他们把车拉到目的地，这三石粮食往往被吃个精光。把一个空架子车拉给官家，成什么话？所以俩人只能逃跑。没有史料描述苻坚从哪里搞粮食，但我们大致可以推测，运输成本肯定非常巨大，大量的粮食被白白消耗。

解决这个问题的一个办法就是尽量走水路，这样运输成本可以大大降低。几个人划一条船，就能运输上万斤粮食，速度也比牛车快很多，再说船又不用吃草。

历代中国皇帝都非常重视漕运，因为这确实是他们的命根子。隋炀帝花费那么大力气打通京杭大运河，并不是为了在上头划龙舟，而是为了减少运输成本。但是那些通不了水路的地方，就无法享用这种方便。

问题不仅于此，即便皇上把粮食都运到了指定仓库，也还有麻烦。军队是要行进的，不能守着仓库，所以行进中还要保证粮食随时供应得上。

恩格尔教授曾经对亚历山大军队的后勤作过详细分析。这种分析有很大的参考意义，值得在这里简单介绍一下。恩格尔教授的结论是：如果沿途没有补给，只靠军人自己携带粮草，那么他们最多可以维持九天。当然，军队可以带上牛车、马车，但是拉车的牛和马也要吃东西。按照他的计算，你带上再多的牛车、马车拉粮食，也只能走出十二天。

中国军队和亚历山大的军队不大一样。亚历山大的士兵携带的盔甲装备就有四十四斤重，中国士兵没那么矫情，装备重量至少可以打个对折。考虑到这一点，他们可以走得更远一些，但是再远也终究有限。

恩格尔教授的模型当然是个简化了的模型，哪怕你是在敌国行进，一路上也不会什么粮草都找不到。但你要是把这个模型告诉苻坚，他听了多半也不会很吃惊。做些修正以后，我想苻坚是会赞同恩格尔教授的结论的。

苻坚在部署军事计划的时候，脑子里可能也会浮现出和恩格尔类似的想法，所以他让主力部队尽量不远离黄河、颍水、淮河等河流。离开了水路，几十万军队的补给马上就会变成让人头疼的事情。

苻坚掌握了一个庞大的帝国，从数字上看，他可以动员大量的人力物力，可是由于上述限制，这些人力物力大部分都无法真正发挥作用。他可以发动九十七万人参军，也可以让各地的粮食都往战区拉，但是几十万人白白地在路上奔走，数以万吨计的粮食白白地在路上消耗，或者干脆堆在后方。整个帝国骚动起来，付出了很大的代价，可是却只有一小部分能够发挥作用。这就应了王熙凤的话：大有大的难处啊。