前面说到，郑桓公友是在周王室担任司徒一职，郑武公掘突则在周平王年代担任了王室的卿士。所谓卿士，是王室的首席执政官，作个不恰当的类比，叫做内阁总理大臣或是首相也未尝不可。

周朝的政治体制是分封建国的封建制。简单地说，周王（又被尊称为周天子）是天下的共主，同时直接领有王室的土地（王畿），诸侯则受封于周王室，在各自的领地上建立国家。这些诸侯国在内政方面有很强的独立性，但是在军事和外交上要听命于周天子，即所谓的礼乐征伐自天子出。诸侯国还对天子负有进贡和朝觐的义务，如果不按时进贡或朝觐，天子可以削其爵位甚至派兵（同时也号召其他诸侯出兵）攻打。

按照周朝的军制，一万二千五百人为一军，周天子有六军，大的诸侯国可以有三军，中等的国家有二军，小国则只有一军。对于诸侯国武装力量的规模，有明确的控制，以此保证王室相对于诸侯的军事优势。

当然，这一切的前提是周王室本身强大，具备雄厚的实力。如果说犬戎之乱之前，周王室至少看起来仍有那么强大的话，犬戎之乱之后，周平王依靠了秦、郑、晋等诸侯之力才将都城从镐京迁到雒邑，实力就明显下降了。王室丧失了旧关中平原地区广阔而富饶的土地不说，东迁之初拥有的方圆约六百里的王畿，也随着赏赐、分封和被外部侵夺，逐渐缩减至方圆约两百里左右。以这样的狭窄的土地，要维持满员的六军，显然是不现实的。

我猜测，周王室还是维持了六军的编制，但形式重于实质，无论从人数还是战斗力，都大打折扣。号称六军，实际上可能只有二军甚至一军的战斗力。而一些逐渐强大起来的诸侯国，即使只维持三军以下的部队编制，实际上人数和战斗力都远远超过了表面的规模。

此消彼长，王室实力的下降既是经济和军事上的，更是心理上的。

泥菩萨过江，自身难保，凭什么还要咱们顶礼膜拜啊？这种疑问开始在诸侯的心中产生。

当然，老虎虽病，余威犹在，数百年的传统的力量仍然发生作用。在相当长的一段时间内，周天子还保持着一定的号召力，列位诸侯也时常到王室串串门。对于不听招呼的诸侯，周天子还不时发动其他诸侯讨伐一下。不过这种讨伐，单凭王室的力量已经难以做到了，更多时候是以诸侯为主，王室仅仅是派少量军队象征性的参与。

最早洞悉王室衰微的人，是离王室最近的人。

掘突死后，他的儿子寤生继承了郑伯的爵位，同时也继承了他在周王室的职务，成为了周王的左卿士。

自古以来，担任王室卿士的人，多半是周王室的同姓贵族，他们作为周朝宗室的组成部分，与周王共掌朝政。在周朝的历史上，有很多代天子的政权都由执政的卿士把持，以至于这些卿士的权势和名望甚至超过天子本人，比如:

成王时代的周公、召公。

穆王时代的祭公谋父、吕侯、毛公。

厉王时代的召公、周公（他们创立了著名的“共和执政”）。

平王时代的郑武公、郑庄公。

……

郑庄公就是郑伯寤生啦。