宋辽争雄，力拔头筹

一山不容二虎，天下虽大，却容不下一个雄心勃勃欲引领天下正统的辽帝国和率领汉民族欲重光汉唐天威的宋帝国并行于世，无论最后的结果是什么，宋辽两国必须有一个了断。而以双方的实力对比而言，没有谁能够毕其功于一役，像汉帝国驱逐匈奴、唐帝国驱逐突厥那样将对方直接赶走，数十年的惨烈战争即将上演。

双方的最初交锋是宋太祖在伐北汉的过程中与契丹援军之间的战斗，双方互有胜负。但由于宋太祖攻克北汉的意图不够坚决，所以在遇到契丹援军后就较快撤军，没有发生大规模的会战，双方真正较量还是发生在宋太宗攻灭北汉的大战之中。

太平兴国四年（辽景宗乾亨元年，西元979年），宋太宗召开高级军事会议，商定了讨伐北汉的大计。在这里发生一段比较有意思的对话，首先是宋太宗向众人提问:“为什么周世宗和太祖都是英雄盖世，却在伐北汉的战争中屡次失败？太原是不是一座根本无可能攻克的坚城？”作为一名领导，问这种问题本身就不是很合适，因为设身处地的想一想，如果您当时是参会者，您怎么回答？如果您回答:“是的，太原城壁坚完，又有契丹相援，可谓固若金汤，坚不可摧，所以连周世宗和太祖这样的盖世英雄都未能攻克！”这样就是典型的逆着领导说话，太宗召开这个会议摆明了就是要统一认识、团结一致，去夺取讨伐北汉的最终胜利，您却来一句太原坚不可摧，显得您很不会做人；但如果您反过来回答:“不啊！太原是孤危之城，只要我大军压境，必能攻克。”这样倒是顺了领导的意思，但是问题就更大了，既然太原“必能攻克”，那为何周世宗、宋太祖三伐北汉都以失败告终呢？这不是暗示太祖无能吗？！所以，这场帝国最高军事会议上，太宗一开口就把一道非军事难题摆在了大家面前，一下子大家都没法吭声了。

不过所幸的是，时任枢密使的正是我们上一篇讲到最最深谙机关工作之道的名将曹彬，他以极其巧妙的回答帮大家也包括太宗本人圆了这个场。他答道:“周世宗是盖世英雄，本来制定了正确的作战方案，主力部队围定太原，符彦卿带兵赴石岭关阻击契丹援军。却不料史彦超轻敌冒进，战败身亡，造成周军士气大挫，所以失败。而太祖是纯粹运气不好，碰巧驻扎在了甘草地中，造成军队发生大面积腹疾，自然不能取胜，不是太原城本身有多么坚固。而我们现在兵甲精锐，士气旺盛，又在您的英明领导之下，人心所向。若此时出兵，吊民伐罪，必然能够摧枯拉朽，一举攻克！”

鼓掌，鼓掌。好一个会做人的名将，一番话既没有折了周世宗和宋太祖的面子，又顺应了宋太宗要出师的意思，给大家都解了围。

当然，当时也有人提出反对。平章左仆射薛居正就不赞同出兵，他提出:“太原城异常坚固，又有辽帝国的援助，很难攻克。再说太祖坚壁清野，把这个国家搞得来贫困不堪，已经不值得一打啦。”史书上的原话是:“得之不足以辟土，舍之不足以为患。”实不相瞒，这里是有一点疑惑的。薛居正先生是历史上一位伟大的史学家、哲学家，是《旧五代史》的主编，一生还有《文惠集》、《薛居正集》等大部头著作，《全宋文》一共收录了他三篇文章，并且在“势”的哲学研究领域做出了突出的贡献，而且他为官多年，按说已经深明大义，怎么会说出这么不符合常识的话来呢？太祖坚壁清野就是为了穷困北汉，为最终的总攻作准备，岂有反而因此认为不值得一打的道理？不过不管怎么说，有了主将曹彬的支持已经够了，太宗下令集结部队，进伐北汉！

契丹帝国方面，辽景宗（耶律贤）紧急召见了宋帝国驻辽大使，质问为何要无故侵略他的小弟弟北汉。宋使当时回答得非常争气:“河东逆命，所当问罪，若北朝不援，则和约如故；不然，惟有战耳！（河东地区的北汉国不顺应天命，应该讨伐，如果北方的辽帝国不支援他，则宋辽之间的和平协议依旧有效；不然，只有开战！）”

壮哉宋使！壮哉宋军！

最后一个分裂势力即将重新纳入帝国的版图，而北方草原更加强大的契丹帝国只能焦急的筹措援军，希望能够尽力阻挠汉民族的重新统一。

太平兴国四年（辽景宗乾亨元年，西元979年）二月，宋军快速集结完毕，宋太宗御驾亲征，自汴京校场出发，进剿北汉。不到一个月时间，宋军扫平太原周边的州县，包围了北汉国都太原城，契丹帝国的援军也如同预料之中出现了。辽帝国南府宰相耶律沙率大军来援，并以冀王敌烈为监军，南院大王耶律斜轸、枢密副使耶律抹只分率前后军来援，兵力约六万人。