“胡同就是北京的血液，而一座座四合院就是北京的细胞。”“老北京网”的创始人、31岁的张巍说。他的网站自2000年创办以来已经收集了13万张胡同照片，4500万关于胡同的文字。

至今，北京胡同中仍分布着中国传统民居“四合院”，它采撷风水之说，从造型上，按照代表东南西北的“金木水火”的结构，精致组合而成。

荆继昌一家是北京市评选出的598户“奥运人家”之一，参加接待奥运宾客。他家的四合院在什刹海大金丝胡同里，古时这里是皇亲国戚的居住地。

53岁荆继昌和妻子分别是清朝贵族正黄旗和镶黄旗后裔。他家中悬挂的一幅“翠谷流泉图”还在默默昭示着这个家族的文化底蕴。院子里养的几只金丝雀、文雀和百灵鸟在鸟笼里清脆地欢叫。

“中国人都喜欢在早上听见鸟叫，这样一天的心情都会很好。”这个有九间屋子的四合院男主人说。

荆继昌的小院从6年前开始接待慕名而来的外国游客，客人们口口相传，现在来的最多的是法国人和瑞士人。奥运临近，来参观、住宿的外国人越来越多。为交流方便，老俩口还专门自学了英语。

“特别喜欢这些客人们，希望能跟他们交流交流。”

荆说。夫妇俩收藏了整整五大本客人留言，还有厚厚一摞客人照片。

住在这里的法国《20分钟报》的记者戴巧莉用流利的中文说:“他们很会讲中国的传统和历史，人也特别好，住在这里真舒服。”

戴巧莉带着妈妈和11个月大的儿子一起来到北京，打算报道奥运会，在这里已经住了快一个月了。在她的眼里，四合院和“鸟巢”同样具有吸引力。

“水立方”的设计者约翰·贝尔蒙现在最喜欢做的一件事就是骑着自行车、拿着照相机在老胡同里面转，拍拍那些漂亮的雕梁画栋，拍拍乘凉扇扇子的北京大妈，享受片刻世外桃源般的宁静。“那种穿行在胡同里面的感觉，真好。”他说。