从木马轮到山地越野

在1908年马拉松比赛中，意大利选手、面包师皮艾崔因体力不支而跌倒在地，但他的名字却因他重在参与的精神而被载入奥运史册

自行车起源于欧洲。1790年法国的西夫拉克伯爵将两个轮子装在木马上，人骑在上面用脚蹬地前行，称为木马轮。1816年，德国的冯德赖斯男爵发明有车把可控制方向的木轮车，1818年获英国专利。1839年苏格兰铁匠麦克米兰制成由曲柄连杆结构驱动后轮的铁制自行车。1861年法国的米肖父子发明前轮大、后轮小，前轮上装有曲柄和能转动的踏板的自行车。并于1867年在巴黎博览会上展出。1874年英国的劳森在自行车上采用了链条传动结构，1886年英国的斯塔利使用了滚珠轴承和车闸，并将前后轮改为大小相同。1888年英国的邓洛普成功使用了充气橡胶轮胎，自行车至此基本完善。

1868年5月31日法国的圣克劳德公园举行了自行车比赛，这是有记载的最早的自行车比赛。1893年举行了首届世界业余自行车锦标赛。1895年举行了首届世界职业自行车锦标赛。1896年自行车比赛被列入奥运会项目。奥运会自行车比赛分场地赛、公路赛和越野赛3大类，每类中各包含若干男女分项。

公路自行车赛在有各种地形变化的公路上举行。奥运会设有公路个人赛和公路团体赛。公路男、女个人赛分别于1896年和1984年被列为奥运会比赛项目。公路团体赛在奥运会仅设男子团体赛，1912年被列为比赛项目。

山地车越野赛始于法国。20世纪50年代，一些自行车运动员厌倦了在现代化公路上枯燥的训练和比赛，他们到丘陵地带寻找新的环境、新的挑战，于是一种全新的运动方式产生了。自行车越野应骑山地车，据传，美国加利福尼亚大学学生斯科特是第一位将普通自行车改装成山地车式样的人。以后越野运动逐渐在欧洲流行，并形成赛事。1990年国际自行车联盟承认了这项运动，1991年首次举行世界杯赛。男、女个人越野赛均于1996年被列为奥运会比赛项目。