在中国人民解放军军史上，有过这样一位传奇将军。他参加过长征，参加过抗战，参加过解放战争，还参加了抗美援朝；他几乎在我建军史上的各个战争时期，都在出任参谋长一职，累计任职时间更是长达40年之久；他曾经辅佐过五位共和国元帅，是中国建军史上辅佐元帅最多的参谋长；他足智多谋，战功显赫，有着超强的军事指挥才能和领导才能，为中国的革命事业屡建功勋。他就是建国后被授予上将军衔的李达。

李达出生于1905年，陕西眉县人。李达之所以能够长期担任参谋长要职，在路卫兵看来有以下四个原因:一是科班出身，胸有谋略。李达早年毕业于冯玉祥的西北军第二军官学校，后在冯玉祥的26军团任过排长、连长、参谋官等职，长于军事战术，素质过硬；二是做事干练，预判准确。能够料敌在先，这在歼灭石友三部的战斗中可见一斑；三是素质过硬，记忆力惊人。邓小平称他为“活地图”；四是甘居人次，心胸宽广。作为参谋助手，与上级和同志们处好关系，尽职不越位很关键。李达被认为是中国建军史上最好的参谋长，这是一个很重要的原因。

初任参谋长

中原大战后，26军团被蒋介石改编为国民革命军第26路军，李达任74旅旅部副官，奉命进剿中央苏区，1931年12月该军发动宁都起义投诚，为中国工农红军输入了新鲜血液。李达在起义中曾负责接运粮饷，为起义的顺利进行做出了贡献。加入红军后的李达在湘东独立第一师担任参谋长，从此开始了他富有传奇色彩的参谋长生涯。在参加湘赣苏区反“围剿”，参与创建湘鄂川黔苏区中，多次立功，获得二等红星奖章一枚。1932年11月，湘东独立第1师在江西永新划入红8军序列，李达任军参谋长，同年在王震、甘泗淇的介绍下，加入中国共产党。1933年6月，红8军被改编为红军第17师，并入红6军团，任弼时任红6军团军政委员会主席，萧克任军团长，李达任参谋长。1935年11月，李达随红6军团由湖南桑植刘家坪出发开始长征。

曾两次辅佐贺龙元帅

贺龙是李达辅佐过的第一位共和国元帅，也是唯一先后辅佐过两次的元帅。第一次是在1936年7月，红6军团与红2军团、红32军组编为红二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政治委员，李达任参谋长，开始与贺龙并肩战斗。同年10月，二方面军与红一红四方面军在甘肃会宁会师，胜利完成了长征。

另一次是在中华人民共和国成立之后，李达任西南军区副司令兼参谋长，贺龙任该军区司令员，邓小平任政治委员。后来李达又兼任云南军区司令员，领导西南地区歼灭国民党残余武装和土匪，在争取和平解放西藏中也做了大量工作。