1932年秋，中国共产党领导组织了河北高蠡暴动。暴动失败后，敌人将被俘的19名游击队员，押到县南关操场上。在全城老小都被逼迫前来围观的场面下，用五把铡刀开始血腥大屠杀。顿时，同志们的身子被一刀两断。刽子手身上脸上都溅满了鲜血。一直铡到末了一个，一个敌团副见是个小孩，以为是抓错了人。就猛地一脚踢出去，放走了这个只有16岁的孩子。

这个捡了一条命的孩子，名叫刘青山。

刘青山，曾用名刘顺山，1916年出生在河北省安国县南章村一个佃农家庭，幼年即在博野县南白沙村当长工。1931年，刘青山经徐去甫介绍加入中国共产党。翌年，随中国工农红军第二十七军第一支队参加高蠡暴动。1937年10月，刘青山被选送抗大学习。第二年8月即出任河北省大城县县委组织部长，他常以青塔书店掌柜身份到乡间宣传救亡抗日，他参与组办的民运训练班，还培训出很多优秀干部。

同时他和县委一起创建县大队和八个区分队抗日武装。1941年3月，刘青山任中共大城县委书记，领导粉碎日伪清剿，使大城县抗日队伍和根据地不断壮大。日伪以1500块大洋悬赏捉拿他。1941年“五一”扫荡后，环境十分恶劣，党内出现一批叛徒，对抗日斗争造成极大危害。刘青山领导大城县委及时开展了镇压反革命运动，沉重打击了敌特汉奸的嚣张气焰，并开辟了文安洼抗日根据地，使全县抗日形势好转。是年9月，刘青山任大城县、河间县县委书记。1944年10月，刘青山任冀中中共八地城工部长，翌年10月，刘青山任冀中中共八地书记兼任冀中军区第八军分区政治委员、地委党校校长。1949年9月，刘青山任天津地委书记。1951年8月，他又调任石家庄市委第一副书记。同年10月，作为中国青年友好代表团成员，刘青山出席了在奥地利首都维也纳召开的世界青年和平友好联谊会。

然而，就是这样一个有着光荣革命经历的共产党员，却在新中国成立两年多的时间里，成了国人尽知的大贪污犯。