等到大学毕业后正式当上历史老师，袁腾飞就开始在课堂上讲一些北京土话，“讽喻批讲”也能信手拈来。然而据袁腾飞最早带的一位学生回忆，“每次历史课，我们这帮小屁孩儿就听这个初出茅庐的新手表演单口相声。那时老袁的包袱水平很稚嫩，有时候包袱抖完了，台下都没反应。”每堂课上他都会准备很多材料，但是“控制时间的能力稍差，经常一开扯就忘了时间，然后下课铃一响就哀嚎:‘坏了，又拖堂了？’底下同学们暗自窃笑。”

不过，等第一拨学生教完后，袁腾飞已经成了区里有名的优秀青年教师。他所在学校的校长曾专门写了篇文章《略析青年教师袁腾习的教学特点》。这位校长认为，看一个教师成熟与否，根本在于看他是否心中明了所讲授的学科要教给学生什么，该怎样去教。在校长看来，这个初出茅庐才四年的青年已经完成了这两点。

怎样教？袁腾飞认为，就是要让学生对历史有兴趣。还必须知道学生喜欢什么，“很多时候，老师想说的和学生想要的不是一回事”，得学会因势利导。

袁腾飞刚当老师时讲甲午海战，讲到军舰沉了，邓世昌想殉国，他养的狗咬着他的发辫往岸上拖，他把那狗摁到海里，一块儿死。第一次讲，学生们也跟袁腾飞一块儿感动，很“壮怀激烈”的感觉。但等他教书教到1999年左右，袁腾飞碰上了“新新人类”，再讲这故事，孩子们说，“哟，可惜了那条狗了。”

后来又讲林则徐虎门销烟，说在海边挖池子，海水引进来，投进石灰和鸦片搅拌，起化学反应后，残渣排进大海。还没说完，讲台下就嚷嚷:“老师，林则徐不环保。”

“当时特别震惊，匪夷所思，觉得彼此不是一个行星上的动物。”袁腾飞想起那帮学生，哈哈大笑，“后来细想想，这帮孩子不是成心捣乱，他们的年龄、心理和人生经历就容易得出这样的结论。”

以后袁腾飞在课堂不再提那条狗了，说到虎门销烟，就先抢着说，“林则徐这么做，现在看来不环保，是吧？当时还算高明。”这个“环保”在后来的学生看来也成了抖包袱。

袁腾飞发现，激发学生的兴趣和应试并不矛盾。比如有个考点说，“唐朝陶瓷艺术的代表作是唐三彩”。这时袁腾飞就会形象地告诉学生，“唐三彩跟今天的纸人纸马一样，死人用的，活人不会用这东西。你看电视剧《孝庄皇后》里，满人进中原一路上抢了不少宝贝，拿出来一看，全是唐三彩。这不是胡说八道吗？谁把纸人纸马当宝贝挨家摆着？这是冥器，民国时农民刨出来都砸了，嫌晦气。宋朝人觉得浪费，改纸人纸马了。”这是他的一条经验:有时候，很短的一段故事，也能收到好的效果。