1980年3月25日，新华社的一篇通讯在探讨“政治性很强的大道理，怎样才能让青年学生乐于接受”时总结了李燕杰的经验：在讲解理论时，有点哲理；在传授知识时，在语言表达上有点新意，有点趣味。

李燕杰说自己的报告很受欢迎，不出大错，是抓住了三条原则：坚持原则不僵化、坚持改革与开放绝不搞自由化、宣传教育绝不简单化。

李善于把握时代特征，他每隔几年就提出一个新的演讲专题。1976至1980年“粉碎旧的枷锁”；1990至1992年“迎接新时代的挑战”；1992至1995年“投身改革大潮”……2007年10月25日，李燕杰在北大百年大讲堂完成了自己的第4078场演讲，同时度过了自己的78岁生日。

李燕杰去过全球680个城市，美国就去了83所大学。当时，一位领导曾多次鼓励他“做青年工作，不仅要靠党、团组织，还要靠一批专家学者，要有一批志士仁人关心这件大事。”

李在1982年当上了“巡回大使”，连续三年出国作报告。当时的“中央慰问留学生代表团”，他是首席团员，“每年11月集中在中南海，圣诞节前出国，在国外过新年，一直讲到农历正月十六七左右才回国。”

“中央希望我们讲爱国主义，讲改革开放，但我会用自己的语言表述出来。”他每到一地便会研究当地文化，找贴近性。1982年，慰问团到美国，美国人问他们为什么全世界的无产阶级要联合起来，“团里没人敢回答，我说，我来回答！全世界的无产阶级联合起来，都变成有产阶级！”

李燕杰没有去过台湾。记者问他，若有机会，他希望在台湾讲什么？“我不说你陈水扁。我说中国的历史，南宋以后中国人给人起名字爱叫岳飞王飞刘飞，没人愿意起名叫秦桧是不是？我不说陈水扁，下面就知道我说什么呢，对不对？”

现代“李燕杰”太少了

上海一位文化学者曾说，于丹就是21世纪的李燕杰。李燕杰说他们的共同点是：走出象牙塔，奔向十字街头。李燕杰本人则觉得，现在的“李燕杰”不是太多了，反而是太少了。社会上那么多人自杀，“要是多些‘李燕杰’给他们做报告，他们至于吗？”