1942年，叶挺在国民党监狱中写下的《囚歌》手记

第一个劝降说客是制造“皖南事变”的刽子手顾祝同。他是叶挺在保定军校的同学，他对叶挺“晓之以理，动之以情，颂之以恭敬”，“然而父亲却在宴席上一把掀翻了桌子。接着，他们又派来了‘皖南事变’中叛变的原新四军军部参谋处长，我爸爸是军人脾气，他还没有说两句话，我爸就扇了他俩耳光，真揍。他要跑，我爸一个果盘扔了过去，水果都摔到了地上。”

1941年7月，蒋介石下令将叶挺从上饶押往桂林，关在七星岩附近的一个山洞里，与世隔绝。1942年，又将叶挺改押回重庆。“这时我爸的老同学兼老部下、时任第六战区司令长官的陈诚，向蒋介石担保可以感化父亲。他让父亲住进小洋楼，派厨师给他做好吃的，每天的伙食标准是四块大洋，甚至还问我父亲要不要女人。”

由于再次遭到拒绝，蒋介石恼羞成怒，取消了对叶挺的一切优待，将他关进重庆白公馆。蒋介石决定亲自出马，做最后一次劝降。“我父亲最后说，你开军事法庭审判我，枪毙我吧！听到这个，蒋介石掀了桌子，说算了算了，不谈了。”

接二连三的劝说和颠沛流离的生活，并没有削弱叶挺的意志，1942年11月21日，在好友郭沫若生日之际，叶挺挥笔写下了著名的诗篇《囚歌》。每每谈起叶挺创作的《囚歌》，叶正大都情绪激动，难掩热泪：“父亲共写了18页纸，总结了自己的一生。说‘不辞艰难哪辞死，生死原来相游戏，只问此心无愧怍，赤条条来光棍逝。’”

叶正大记得，向来文静的母亲得知父亲被捕后，痛哭失声，三天不能起床吃饭。周恩来得知叶挺被关押到重庆，立刻向蒋介石提出让叶挺家人前去探视的要求。迫于政治压力，蒋介石不得不答应。

在叶正大一张从未公开的照片中，记者惊讶地发现叶挺除《囚歌》外，还写了另一篇文章《囚语》，寄托了对相濡以沫的爱妻的思念，让人看到一个有血有肉的北伐名将：

“今日我特别觉得须（胡须）的可爱。我在自由的时候，吾妻很讨厌它，我每过几天必刮须一次，吾妻笑问：今日为何又刮须？我只能一笑答之，彼此均会意了。漫漫长日，在囚室中特别爱抚须深思：觉我的唇不知何日才有朱唇可吻之福？今日只是摩一摩须，也感到一点快感。今日因须长，才发现下唇的须皆逆生，这或者是多遇逆境的征兆吧。我已发愿，我一日不得自由，必不理发剃须，这是我的自由。”