山西洪桐县有一个著名的旅游景点，这是我国保存最早的明朝监狱，它所以出名，并不在于监狱本身，而是历史上在此关押了一个名妓苏三，和她所骂的那句话:“洪桐县内没好人”。洪桐县宽宏大量不计小人言，一个妓女骂了全县，还给她树碑立传。

苏三监狱占地有六百多平方米，牢房檐口外用铁丝织成天网，且悬挂有许多响铃。牢房内空间狭小，阴暗潮湿，土炕占了三分之二，人立在炕上头不能抬，躺下腿不能伸直。据说，清光绪三年闹粮荒，民不聊生，盗贼猖撅，一间不足八平方米的监舍竟关押过五十人，惨状不可想象。死囚牢更是气氛阴森，牢门上方，画有古代传说中的狴犴头像，青面镣牙，狰狞可怖。因狴犴头形酷似虎头，故又将关押死囚的牢房俗称“虎头牢”。牢门共有两层，形成一条高1.6米、宽1 米、长3米的极狭窄的通道。通道南北两端，各有一道坚实的门槛和厚重的牢门。

让我长知识的是丈八高的监狱围墙夹层原来是用沙子堆筑的，犯人若于此凿洞逃跑，就会被流动的沙土阻挡。死牢院中央是一口水井，用一块整石镂空出细细的井口，看着看着我突然恍然大悟，井口这样细小是为了防止犯人跳井自杀呀。井壁上留有绳子提水留下的磨印，天知道，这得多少死囚用多少年才能磨出这样深深的痕迹。死囚牢对面，是一座高不过半米的狱神庙，狱神庙后有一个高四十厘米的小洞，犯人行刑后，就从此处被拖出去，看到此处感到了阴深可怕。

苏三的事迹在戏曲界广为流传，在毫无法律保护的社会里，权力就是真理，金钱就是润滑剂，屈打成招是最佳的办案程序。她是不幸中的万幸，世间哪有那么多王三公子，绝大部分人还不是委屈被囚，含冤而死。

封建社会自秦朝立国以来，历朝历代都在用着各种手法维护着统治者的利益，他们目标是一致的，只是方法不同而已。

秦朝以暴治国，信奉武力至上，结果二世而亡。汉唐尊儒而教，但外戚、宦官污秽于朝，仍摆脱不了历史的轮回。到了明朝的朱元璋，又发展了一个统治人民的利器，那就是特务统治。有明一代，特务的兴旺是中国历朝历代所不能比拟的，相互告发，人人自危，成为明朝时期统治的一大特色。