毛泽东以为，工业“以钢为纲”，钢铁产量是赶超英国的主要标志。于是，毛泽东要当时的冶金工业部部长王鹤寿写出报告。

当时，英国的钢的年产量为2200万吨。

王鹤寿经过“务虚”，起初提出1962年中国钢的年产量为1500万吨。后来，“解放”了思想，提出在1962年可以“争取钢的年产量为两千万吨”。

毛泽东见到报告，称赞这是“一首抒情诗”！

不过，毛泽东仍对这首“抒情诗”不满足。他给钢铁计划“加码”:到1962年，钢的年产量的“第一方案”为2500万吨，而“第二方案”则为3000万吨！

既然定下了1962年的中国钢产量为3000万吨，那么1958年的钢产量应该是多少呢？

1958年8月21日，陈云在北戴河召开的中共中央政治局扩大会议上，传达了毛泽东的意见。陈云是这样说的:

“6月19号晚上开各大区协作会议以前，主席在北京游泳池(引者注:指北京中南海毛泽东住处游泳池)召集中央一些同志，王鹤寿也参加了，主席问他，去年是五百三，今年可不可以翻一番？为什么不能翻一番？王鹤寿说，好吧！布置一下看。第二天他就布置了。所以，是6月19号才决定搞一千一。”

由于最高领袖下决心要把钢产量“翻一番”，陈云也无奈，冶金工业部部长也只得照办。

不过，由于1957年的钢产量实际上是535万吨，“翻一番”，也就成了1070万吨。

那“1070”高指标，于一九五八年八月写入中共中央政治局扩大会议的决议:《中共中央政治局扩大会议号召全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》。

公布这一决议时，离年底只有4个月了！前8个月，累计只生产了380万吨钢，这样，在剩下的4个月中，必须完成700多万吨钢！时间已经非常紧迫，连毛泽东自己都笑称:“夕阳无限好，只是近黄昏。”“钢铁尚未完成，同志仍须努力！”

于是，中国卷起“大炼钢铁”狂潮——全民炼钢铁！

薄一波说:“鉴于光靠‘洋炉子’完不成今明两年的钢铁生产任务，陈云同志在讲话中提议，要依靠党委，发动群众搞‘土炉子’，说‘土炉子’在中国的命运还有一个时期。”

就这样，不顾那些土炉子炼出来的生铁尽是废铁，那些炼出来的钢尽是废钢，到了1958年年底，《人民日报》居然套红发表报道，声称完成“1070”！

其实，后来的调查表明，实际上1958年只生产了800万吨钢，其余的是不能用的废钢。