阅兵，是一项极其隆重的军事仪式，是体现一个国家的国威，一支军队的军威，一个民族的浩然正气的重要形式。

早在公元前，古埃及、波斯和罗马等国就有阅兵的记载。18世纪的西欧一些国家，阅兵式盛行于军队。第二次世界大战时，莫斯科红场阅兵震动了全世界。阅兵在中国源远流长。相传4000多年前，中国北方的华夏部落首领夏禹，曾在现今河南嵩县境内的涂山，与南方各部落首领会盟。会上，众多士兵手持各种用羽毛装饰的兵器，和着乐曲边歌边舞，以示对南方部落首领的隆重欢迎。在中国春秋时期，也有“观兵以威诸侯”的记载。

现代的阅兵通常是在国家重大节日或大型军事演习中进行，一般分为阅兵式和分列式。阅兵式是指首长或贵宾在阅兵指挥员的陪同下，乘车、骑马或步行，从受阅部队队列前通过，进行检阅；分列式是指受阅部队从检阅台前通过，接受首长或贵宾的检阅。

建国50周年庆典阅兵式

中国人民解放军历来十分重视阅兵。早在第二次国内革命战争时期，就先后举行过3次较有影响的阅兵:一次是1934年8月1日中国工农红军在江西瑞金县大埔桥红场举行的规模较大的“八一”阅兵；一次是1944年的中国国民革命军第八路军三五九旅奉命北上开赴抗日前线时，在延安机场举行的阅兵；另一次是1949年3月25日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等中央领导同志从河北西柏坡抵达北平时，在西苑机场举行了隆重的阅兵仪式。

1949年3月25日，中共中央和中国人民解放军总部迁往北平。毛泽东主席和朱德总司令在西苑机场举行阅兵式。 图为毛泽东同志在检阅部队。

新中国成立之后，根据中国人民政治协商会议的决定，把阅兵列为国庆大典的一项重要内容。从1949年开国大典至1959年建国10周年，新中国每年在天安门广场举行一次大规模的国庆阅兵，前后共举行了11次。1960年9月，中共中央、国务院本着厉行节约、勤俭建国的方针，决定改革国庆典礼制度，实行“五年一小庆、十年一大庆，逢大庆举行阅兵。”1964年国防部颁布的军队列条令中，首次出现阅兵条款。之后，由于“文化大革命”的缘故及其他方面的原因，中国连续24年没有举行国庆阅兵。直到1981年，根据邓小平的提议，中共中央、中央军委决定恢复阅兵，并于1984年国庆35周年时，举行了恢复阅兵后第一次大型的国庆阅兵。

新中国建立以来共举行过13次国庆阅兵，其中影响较大且最具代表意义的是开国大典、建国5周年、10周年、35周年和50周年的5次大阅兵。