1984年在沙盘前，袁庚向邓小平介绍蛇口工业区发展规划。

晚年袁庚

提起中国的改革开放，人们就会想到深圳，进而想到蛇口，进而想到蛇口的领头人袁庚。改革开放之初，袁庚提出“时间就是金钱，效率就是生命”，影响遍及全国。蛇口工业区成为袁庚改革的“试管”，培育出赤湾港、中集集团、招商银行、平安保险等著名企业……

为向改革开放30周年及袁庚4月23日的91岁寿辰献礼，作家出版社推出了《袁庚传·改革现场1978－1984》。

《袁庚传》作者涂俏2004年秋受《香港文汇报》指派采访袁庚，为纪念改革开放25周年做些总结和回顾，“不想一见面，我就为袁庚的人格魅力和睿智所折服，尤其是听了袁庚谈起他改革开放的三大遗憾，我就下了决心要为袁庚作传”。

袁庚被誉为中国改革开放实际运作第一人，与蛇口工业区广大创业者开创了工程承包、干部招聘、民主选举、同级报纸可以批评同级党委等举措，创建了24个全国首创或第一，但他离休后仍深刻反思自己的遗憾：

“一是当时中央准备批给他的地方比他选中的地方大好几倍，他没敢要；二是当时没能通过人大立法来保护开发区的许多制度创新；三是霍英东、李嘉诚等香港大资本家要在蛇口投资入股，囿于当时的意识形态，他谢绝了，以至于蛇口终究没能做大做强。”涂俏为袁庚深深感动。

于是，涂俏对袁庚说：“老爷子，我一定要为你写传。”袁庚劝涂俏“不要浪费你的青春”，不过还是为涂俏写了一份个人年表。涂俏2005年年初辞职回家，根据老人提供的线索，3年追访156人，翻阅大量内部档案及私人日记，“抢救式记录”了1978年到1984年袁庚所经历的改革现场。

90岁的袁庚极富人格魅力，“老爷子曾在海外生活很多年，是个很Open的人。每次去他家里，我们都会先拥抱一下，然后坐下来开始聊天。他会请我去南海酒店吃饭，如果他心情好的时候，还会带我到蛇口开车兜风，告诉我当年蛇口的情景”。

“老爷子的语言很幽默，是个睿智的老头儿。由于2006年他摔过好几跤，于是干脆自称‘老摔哥’，‘摔哥’与广东话里的‘帅哥’同音嘛。”晚年袁庚给涂俏的印象是非常阳光灿烂的。