其实，就在臧拜轩主人四处寻访书贾、手民(排字工人)，登山瀹茗的当天，太平天国忠王李秀成已率本部人马六七千人，冒清军旗帜号衣，由庙西(妙西)趋武康，日夜向杭州进发，危险正悄悄临近。……两天之后，李秀成率军至杭州，攻武林、钱塘等门。二月二十七日(3月19日)，守军尽溃，杭州城市第一次陷落。程秉钊记载了杭城民众流离于干戈之间的惨状：

(二月十九日，3月11日)方城未闭时，城中民仓皇奔走，出凤山、候潮两门者，趾相接也。妇女坐肩舆出城，人索番银五六元或三四元不等，必饱舆夫之欲而后肯行，舆甫出城，即委其人于路而去。时江之涘百舟争渡，雨逾大，风逾狂，舟小人多，覆于水者不可胜计，男妇老幼，悲啼宛转于洪涛巨浪中，旁观者伤心惨目，然俱自顾不遑，莫能救也。其幸而未溺者，率先扬帆去。岸上之人，千百倍于舟，舟既不能遍渡，严城已锢，且不得归，雨打风摇，衣裙尽湿，僵立江岸，色如死灰，哀呼之声，若猿啼狖啸，骇人心魂。呜呼！国家承平二百年，武林城中，无此异变也。是役也，事起仓卒，故惊惶之状倍越寻常，计死于践踏者半，死于江涛者十之二，死于困顿者十之一，而安稳渡江者则仅十之四耳。

风雨飘摇之中，天灾人祸交相为虐，人们颠连于阴阳二界进退失据……透过这段文字，乱离兵燹之中芸芸众生填乎沟壑的场景历历如绘，风声雨声水浪声哀呼声声声入耳，令人恍若身临其境，曩(nǎng)昔生离死别之愁惨，命悬一线的急迫，迄今读来仍攫人魂魄。

战乱时期发生在杭城内外的大小事件

日记翔实记录了战乱时期发生在杭城内外的大小事件，如城内复胜勇与杭州百姓因争市而交恶的详细经过，杭城失陷前后委巷列廛间的混乱情形，以及一般民众时穷境困、朝不虑夕的心理恐惧，等等。作者对自己与太平军应对周旋的沧桑阅历，也有详细的叙述。此外，他还生动地描摹了劫后杭州城的惨景：“积尸横路，血肉淋漓，秽气熏蒸，不可逼视。人家墙扉洞然，无一完善者……。”昔日的繁华街市，化作迷目榛荒、鬼火狐鸣之墟，令人唏嘘感喟，触怀兴悲。当时，“官兵远来无饷，颇有掠物者”，再加上土匪的乘机掳掠，初六日(3月27日)，主人决计外迁……

逃出危城的臧拜轩主人，似乎顿感沧桑历尽、如释重负。三月二十四日(4月14日)，当他泊靖江新开港口，眼见帆樯不断，橹桨如织，不禁吟道：“人似枯鱼穿网出，船如奔马渡江来。”

太平天国时期，江南糜烂，故而许多人借船唇马背逃往江北。而对于来自绩溪的徽商子弟而言，江北显然具有特殊的意义。半个多世纪以后，出自绩溪茶商世家的胡适先生，在述及本县商业网络时就曾指出：“通州自是仁里程家所创。”也就是说，仁里(位于今绩溪县城所在的华阳镇西南)程氏商人在南通一带的商业中具有很大的势力。而程秉钊的父亲及兄弟亲戚，也都活跃于通州一带。过江之后，程秉钊对于时局仍是梦寐萦念，时时惊心。《记事珠》中常见这方面的记录，如大营溃败，逃兵焚掠，移居迁避，……各种各样的警信讹言，不时腾喧众口，扰人心绪。有时，他甚至会“夜梦江南荡平”，想必倏然惊觉，转添惆怅。

(作者王振忠系复旦大学教授）