外交部第九次使节会议上

1998年8月外交部举行第九次使节会议，我作为驻越南大使也回国参加会议。中央政治局常委七位同志亲切会见了全体使节，并与大家合影留念。

会议的重要议程之一，是请朱镕基总理在京西宾馆向大家作我国经济形势报告。那天，来听报告的人较多，除了参加外交部第九次使节会议的代表外，还有一些经济部门的领导。我坐在会场中间靠后的座位上，但仍能很清楚地看到朱镕基总理的音容笑貌。这是我第一次近距离地看到朱镕基总理。那天，他走上讲台，手里没有拿任何讲稿，坐下来就一口气讲下去。有两个情节给我留下了很深的印象。一是在谈到下岗工人的生活困难时，他深情地背出了当时老百姓中流行的几句顺口溜："一生跟着党，老了没人养，想要靠子女，他们全下岗。"作为13亿人口的总理，对百姓的疾苦能有如此切身的感受，令我深受感动。二是在谈到外贸出口时，他说形势很严峻，今年的出口额度必须完成，这是立下了军令状的。说到这里，他话峰一转说，但外经贸部长却说要量力而行。此时外经贸部长就坐在台下。散会时，大家请领导同志先退场。那位部长从我身边走过时，有人拍着他的肩膀说：总理又点你啦！部长则说：我经常被点，这就是对自己的鞭策。听到这话使我很自然地想起了周恩来。当年周恩来就经常当众点名批评外交部的部、司两级领导，但没有人嫉恨他，而总是把他的批评作为对自己的鞭策。直到几十年后的现在，仍有许多老同志写文章，回忆当年周恩来对自己的批评，讲述从中得到的教益。