美国政府坚持，克林顿访朝和朝核问题等不挂钩，是一次纯粹的人道主义私人访问。然而，朝鲜在退出朝核问题六方会谈之后，暗示存在与美国举行直接对话的可能性。

美方高级官员说，为打消相关方的疑虑，在克林顿出发前的上周末，美方同六方会谈中部分国家政府最高层通气，通报克林顿访问的性质，提供美方无意以这次访问开启双边谈判的保证。六方会谈由中国、朝鲜、美国、韩国、俄罗斯和日本派代表参加。

在乔治W布什政府中出任国家安全委员会亚洲政策顾问的维克托车说，释放两名记者后，朝鲜一定期望回报。他说，如果消息传来，朝鲜愿意在美国放松制裁的情况下重返六方会谈，奥巴马将面临艰难抉择。

在5日的访问中，奥巴马并未明言他今后将如何处理与朝鲜的关系，只是说:“我们希望确保朝鲜政府按照国际社会基本规则行事。”

朝美秘密外交18天

7月18日 两名被扣女记者告知家人，朝鲜官员说只要克林顿来平壤，她们就能获释。

7月24日 奥巴马的国家安全顾问詹姆斯琼斯请克林顿考虑这一任务。

7月31日 Avjet公司接到好莱坞大亨斯蒂芬宾的指示，要安排一架商务飞机前往朝鲜，当时他们还不知道搭飞机的人是克林顿。

8月1日 Avjet获得国务院发出的许可证，因为在一般情况下，美国飞机不可以在朝鲜着陆，但这次例外——美国国务院和美国空军密切配合。

8月2日 曾向克林顿基金会捐款5万美元的陶氏化学公司，为克林顿从其位于纽约州的家里飞往加州布尔班克提供了飞机。

8月3日 克林顿一行搭乘的波音737专机从加州起飞前，美国官员被告知，金正日会会见克林顿。

8月4日 克林顿抵达朝鲜，会见金正日。

8月5日 克林顿偕两名女记者返回美国。