美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空。

美国东部时间15日18时3分(北京时间16日6时3分)，此前已5次推迟发射的美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空，飞赴国际空间站。但工程人员发现点火后燃料箱脱落的碎片击中了“奋进”号，目前还不清楚这将对“奋进”号造成什么损伤。

美国航天局的电视直播画面显示“奋进”号升空2分5秒之后，两个固体火箭助推器与航天飞机的外部燃料箱顺利分离，飞行8分半钟之后，火箭发动机按规程开始关闭。固体火箭助推器在分离后向大西洋方向坠落，美航天局将利用回收船将它们回收。

美国航天局空间行动负责人比尔·格斯登美尔说“奋进”号升空时有8块到9块泡沫绝缘材料从航天飞机外部燃料箱脱落，“奋进”号至少被击中2到3次。可以看到机身上有一些划伤痕迹，不过这很可能是涂料层的擦伤，没有什么大问题。

地面控制中心的工程人员告诉航天飞机中的宇航员，这些碎片的撞击力度似乎较轻，但具体危害程度需要花数天时间对数据进行分析后才能得出。宇航员计划于16日下午对航天飞机的热防护层做一次检查。宇航员将用变焦镜头对航天飞机整个机身拍照，对损伤程度进行分析评估。此外，工程人员还将仔细研究飞机升空时的录像画面以及相关数据。

格斯登美尔表示，“奋进”号上的宇航员都配有维修装备。如果损伤不可修复，航天员将转移到空间站内，在那里停留2到3个月，等待另一架航天飞机前来接他们。

2003年，美国“哥伦比亚”号航天飞机由于机翼上出现破损最终导致坠毁惨剧，这些破损就是被散落的隔热泡沫材料击中造成的。 陈笛 任海军

花絮

好事多磨 天公作美

“奋进”号的发射可谓好事多磨。它原定6月份升空，但由于外部燃料箱附近的排气系统发生泄漏，其发射被两次推迟。此外，天气原因还曾导致“奋进”号本月11日、12日、13日的发射连续“泡汤”。

美航天局气象部门15日预测，肯尼迪航天中心附近天气适合发射的概率达到60%。最终，天气没有再次作梗。

“天气终于眷顾我们了，现在该起飞了。”美航天局发射主管皮特·尼克伦科在发射前对“奋进”号中的7名宇航员说，“我们的坚持不懈终于得到了回报。” 任海军

相关报道

空间站人员扩编 日本实验舱添件

按计划，“奋进”号将于17日与国际空间站对接。届时，空间站内的人数将达到13人，创历史新高，此前的纪录为10人。这一切得益于国际空间站上的水循环设备5月份开始供水，空间站上的宇航员因此得以扩编，从3人增至6人。

“奋进”号此行将为空间站送去日本“希望”号实验舱的最后一个组件——— 外部实验平台和其他设施，为空间站宇航员运送约288公斤食物。“希望”号实验舱由日本建造，由美国航天飞机分3次送上空间站。

“奋进”号宇航员将在为期16天的任务期内进行5次太空行走，完成实验平台的安装工作，并给空间站外的太阳能电池板更换电池。此外，美国宇航员蒂姆·科普拉还将接替日本宇航员若田光一加入国际空间站长期考察组，后者将随“奋进”号返回地球。 任海军