到底是要挑选忠诚听话但胜算略低的欧宪瑜，或者要推举老爱和党部唱反调可是赢面较大的许信良呢？大选前大半年，围绕在蒋经国周边，大概有以下几股势力，直接影响经国先生县市长候选人提名名单之决定:第一股势力，当然就是以李焕（时李氏为国民党组织工作会主任）为首的国民党党务系统；第二股势力，是以沈之岳为首的特务情报系统；第三股势力，是颇符合经国先生“吹台青”标准的桃园地方派系人物。

据一位军方将领事后回忆，一九七七年中，军方的“反情报总队”，曾经透过军中和退伍军人管道，作过详细调查，最有可能参选桃园县县长获胜的，应属时任省议员的许信良。就在“反情报总队”搜集的内部民调，呈递给蒋经国后不久，哪知道，国民党党提名的桃园县长候选人，竟然是民调明显落后的欧宪瑜雀屏中选，消息传来，让“反情报总队”的领导，总政治部主任王升，大感意外。

  中坜暴动 气氛恐怖

然而，真正让蒋经国大感意外的，则是一九七七年十一月十九日选举当天，桃园地区风云变色的暴动事件。这个“意外”，反而让桃园县县长选举结果的“意外”(许信良二十三万票，欧宪瑜十四万票)变成微不足道。事件的引爆点，由于有人传播谣言，诬指桃园中坜国小一名投票所主任监察员范姜新林，在协助两位老人钟顺玉、郭涂菊投票时，污损了这两个老人的选票，事实真相尚待釐清，就被许信良的支持者诬指是“做票”。只不过因为这么一起芝麻小事，一传十，十传百，百传千，招来大批情绪激动失去理智的群众，把中坜警察分局团团围住，最后更演变成砸毁警察局，火烧警察局、推翻焚毁警车，殴打徒手镇暴警察的暴动冲击事件。

事件爆发当下，蒋经国和各级情治首长，全部集中在台北国民党中央党部红楼旧址开会，据参与当天会议的人士回想，桃园不断传来消息，指暴徒殴打警察、烧毁警局，推倒焚烧警车，又蓄意破坏变电所，中坜市区一片漆黑，气氛十分紧张恐怖……。于是，会议席上就有人发言，现在情况紧急，警察局是地方治安最重要的机关，绝不可让暴徒霸占，不然后果不堪设想，建议马上调派军队，保护警察局，维护中坜地方的治安。在场的“总政战部主任”王升当场起立表示反对，他说，千万不可动用军队，以免变乱扩大。有关方面又提议派宪兵部队维护变电所安全，在王升坚持下，这批宪兵部队全部卸除了枪枝武装，徒手进驻距离事变现场不远处的变电所。

    蒋经国命祥和处理

在这次为了平息中坜暴动而临时召开的会议中，王升正式提出了一句名言:“挨骂不还口，挨打不还手”。这句名言，到了两年后的高雄暴动事件中，更成经典名句:“打不还手，骂不还口”。

中坜暴动当时，蒋经国在国民党中央党部主持的会议代号，就叫“祥和专案”。当天会议的席间，有两派不同意见，一派主张强力镇压，以免尾大不掉，并有实施军管之建议；一派以王升为代表，主张坚此百忍，以大局为重，坚持不流血的精神。

情势最紧张时，全副镇暴装备的保安警察，已经从台北赶赴中坜，并已摆开镇暴队形，准备随时要对现场打、砸、抢的激进群众，展开强力镇压。但是，就在千钧一发之际，蒋经国的命令下达:“祥和处理事件，绝不能发生流血事件”，保安警察立刻从暴动现场撤退。

中坜暴动事件，是国府迁台以来，遭逢之第一次群众暴动，两年后，又爆发高雄暴动事件，“祥和处理，不准流血”的原则，照旧依循，许多宪兵警察奉行徒手劝阻执行任务的命令，以致许多宪警人员在不抵抗的情势下遭暴徒打伤。

    “台独”借势兴起

情报单位从若干迹证发现，所谓的党外异议运动，已经大范围质变为“台独”活动。无奈的是，蒋经国却因受制于美国，对这些“台独”份子及党外人士，莫可如何，不敢随意拘捕。

一份党外刊物即声言，一九七八年七月间，美国当局曾经要国务院中国科科长费浩伟（Harry Feldman）向台北的蒋经国施压，如果国民党不释放党外人士陈菊，那么台湾该年提出的购买武器清单，将被全数否决。蒋经国在美国佬掐住脖子的情况下，迫不得已释放了陈菊。

从一九四九年，国府撤退台湾以后，蒋氏父子把大部份心力用于实现“反攻大陆”幻梦，以及建设台湾之辛勤努力。再者，为示对台湾人宽容，弹压“台独”的工作，反而极其缓和，多所顾忌。令人投鼠忌器的是，“台独”份子不但利用海外“台独”组织，遥相呼应，更发觉向美国、日本等国“告洋状”，甚是踩得国民党痛脚，一次“告洋状”有效，两次“告洋状”有效，“台独”份子便像吸毒一般，“告洋状”上了瘾头，而美国当局也以武器采购等筹码，对国民党当局耍流氓，时相要胁，成为蒋经国晚年政权之最大内忧外患。

（作者:王丰  台湾知名传记作家，蒋介石家庭传记历史权威，著有《我在蒋介石父子身边的日子》、《宋美龄的美丽与哀愁》、《蒋经国情爱档案》等15部作品。）