MichaelYon询问了基地的直升机飞行员，飞行员们告诉他这是沙尘暴中的沙子微粒和直升机螺旋桨的金属材质高速摩擦产生静电导致的。是摩擦带电效应(Triboelectriceffect)的一种表现形式。这种现象只在飞机飞越沙尘暴或冰晶云之类带有微粒的大气现象时产生，在直升机起飞和降落时视觉效果特别明显。也有气象学家认为这不是放电效应，可能是一种热效应。因为没有电效应常见的放射状电波。