火星表面的赫柏大峡谷

而照片上显示的“赫柏”峡谷中沉积物层层堆积，几乎可以触及到山谷的边缘。它们呈现出了受侵蚀的岩脊和阶地，孤立的小山、平顶的台地等等不同形态。在一些地方，沉积物被山体滑坡的岩石碎块所覆盖。

最令科学家们感兴趣的问题是:这些沉积物从何而来？这种平铺、无扭曲的层叠说明沉积物是在一个平静的地质环境下堆积起来的。例如，从天而降的火山灰，或是沉积在湖泊或者大片静止水域的沉积物。但是如果沉淀物质的来源是湖床沉积物，那么它们又是如何进入了山谷？这依然是个未知数。

据研究人员称，“赫柏”峡谷最深处在8000米以上。根据峡谷的造型判断，这一地区曾经是水的世界，而峡谷内部这座平顶高山曾经是原来水世界中的一座小岛。(武敏)